Petrarca tra letteratura e potere politico

Abstract

Nelle scuole, a livello di coscienza generale, nella manualistica della storia letteraria, Petrarca è canonizzato come uno dei maggiori classici della letteratura europea, padre dell'umanesimo e della lirica d'amore. La minutamente ricamata autobiografia poetica dell'innamorato di Laura e di selve, del cantore delle fresche acque del Sorga però spesso oscura il fatto che subito dietro l'angolo di questi deliziosi luoghi descritti nei Fragmenta e nelle epistole troviamo Avignone, Milano e Padova. Infatti, la vita reale di Petrarca si svolse in stretto contatto con i maggiori centri di potere, prima in Francia e poi in Italia, sempre nella loro orbita, così che sia la solitudine agreste o silvestre, sia la vita mondana della città, potessero rimanere a portata di mano.Già dagli epistolari petrarcheschi si delinea un autoritratto diverso da quello dei Fragmenta: il ritratto di un filosofo morale, intellettuale pubblico, giudice severo dei costumi del proprio secolo, amico di principi con cui tratta alla pari, poeta laureato richiesto da tutte le corti, comprese quella papale e imperiale, venerato da tutti i letterati contemporanei come un principe della poesia e un classicista eccezionale.Siccome la vita sociale e politica di Petrarca non è affatto meno eccezionale della sua creazione poetica, questo breve studio vorrebbe richiamare l'attenzione sugli aspetti più importanti di questa 'terza' vita (oltre a quella del poeta lirico e dell'umanista), e del 'terzo' autoritratto del Nostro.2 Ritratto e autoritratto: problema delle fonti Su nessun altro individuo vissuto nel Medioevo abbiamo tante e così dettagliate informazioni quante ne abbiamo su Petrarca. Per alcuni periodi di tempo possiamo ricostruire la sua vita giorno per giorno, sapere che cosa ha mangiato, letto, scritto, pensato, chi ha incontrato e che lavori ha fatto in giardino. Si tratta però, e questo è il limite di questa sovrabbondante conoscenza, di informazioni risalenti a Petrarca stesso e volutamente indirizzate ai posteri. Avendo dunque solo poche notizie indipendenti, è per noi estremamente difficile valutare il rilievo dell'autore agli occhi dei suoi contemporanei. Nei suoi scritti, Petrarca si presenta come un personaggio straordinario le cui lettere sono ritenute un tesoro, che attira visite di intellettuali dai paesi più 1 Il presente articolo è stato preparato nell'ambito del progetto P406/11/0851 e sostenuto della Czech Science Foundation. 2 Sulla figura politica e pubblica di Petrarca si vedano soprattutto due testi riassuntivi: U. Dotti, Petrarca civile. Alle origini dell'intellettuale moderno, Roma, Donzelli, 2001, e J. Špička, Petrarca: homo politicus. Politika v zǐvotě a diĺe Franceska Petrarky, Praga, Argo, 2010. Con un taglio più ampio G. Ferraù, Petrarca, la politica, la storia, Messina, Centro interdipartimentale di studi umanistici, 2006.