Persuasive Effects of Linguistic Agency Assignments and Point of View in Narrative Health Messages About Colon Cancer

Abstract

The authors explored the effects of linguistic agency and point of view on narrative force. Participants (N = 499) were randomly assigned to read one version of an article about colon cancer, defined by a 2 (disease agency: cancer, human) × 2 (temporal agency: death, human) × 2 (point of view: first person, third person) between-subjects design. Disease agency language assigned agency to cancer (e.g., "Cancer developed in me") or to humans (e.g., "I developed cancer"). Temporal agency language described death as approaching humans (e.g., "as death closes in on patients) or as being approached by humans (e.g., "as patients close in on death"). The narrative was presented from the first-person singular or third-person plural viewpoint. Participants then completed a questionnaire measuring threat perceptions, efficacy, transportation, and other study variables. Language assigning agency to humans rather than to cancer elevated susceptibility beliefs. Death-approach language led to greater fear than human-approach language without impacting efficacy perceptions. Human-approach language was rated more persuasive than death-approach language, but only in first-person point-of-view narratives. Transportation and identification were positively associated with ratings of threat severity and susceptibility, fear, efficacy, behavioral intentions, and message persuasiveness. Implications for message design are discussed.

Narrative Voice Matters! Improving Smoking Prevention with Testimonial Messages through Identification and Cognitive Processes

“…Response efficacy. The expectations of efficacy of the preventive response (quitting smoking) were measured using a scale [ 25 ] comprising five items (e.g., “a life without tobacco reduces the risk of health problems”; from 1 = strongly disagree to 7 = strongly agree; α = 0.85, M = 5.91, SD = 0.97) (see Table 2 ).…”

“…Previous research has found that people better imagine the thought processes of protagonists (e.g., “Did you see what the main character was thinking and seeing?”) when narrative messages are written in the first compared with the third person [ 24 ]. Therefore, it has been proposed that first-person narratives make it easier for the audience to identify with the protagonist [ 16 , 20 , 25 ]. In this context, identification with the protagonist (or the capacity to feel and adopt the point of view of the protagonist of the narrative; [ 14 , 26 , 27 ] is proposed as a primary mediator .…”

Prevención del tabaquismo con mensajes narrativos. Estudio experimental sobre el efecto conjunto de la similitud con el protagonista y la voz narrativa

“…En la narración en tercera persona el personaje era presentado por su nombre por el narrador de la historia: "Miguel tiene 35 años y empezó a fumar a los 15". Este procedimiento experimental para manipular la voz narrativa ha sido empleado con éxito en un gran número de investigaciones (Banerjee y Greene, 2012;Chen et al, 2017;Chen, McGlone y Bell, 2015;Nan et al, 2015;Nan et al, 2017).…”

“…La auto-eficacia se define como la confianza que una persona tiene en su capacidad de realizar y mantener un cierto comportamiento en una situación dada (en este caso, abstenerse de fumar cuando se ha abandonado dicho hábito) (Spek, Lemmens, Chatrou, Kempen, Pouwer y Pop, 2013). Para medir las expectativas de auto-eficacia se utilizó una escala compuesta por 6 ítems, elaborada a partir de Chen et al (2015), McQueen, Waters, Kaphingst, Caburnay, Sanders Thompson, Boyum y Kreuter (2016), Spek et al, (2013) y Williams et al (2011): "creo que tengo capacidad para dejar de fumar cuando me lo proponga", "estoy seguro de que puedo dejar de fumar", "sé lo que debería hacer para dejar de fumar", "si dejara de fumar y alguien me ofreciera un cigarrillo sabría resistirme y no fumaría", "si dejara de fumar y acudiera a una fiesta con amigos o con familiares, sabría cómo actuar para no fumar", "si ya he decidido no volver a fumar estoy seguro de que no cogería un cigarrillo aunque me sintiera triste o ansioso" (desde 1 = muy en desacuerdo, hasta 7 = muy de acuerdo). Se construyó un índice de expectativas de auto-eficacia a partir de calcular el promedio en los seis ítems (α = .88).…”

“…Percepción de eficacia de la respuesta preventiva (dejar de fumar). Se midió con una escala compuesta por 5 ítems, creada tomando como referencia el estudio de Chen et al (2015): "estoy convencido de que si dejo de fumar en poco tiempo mi salud mejorará", "estoy seguro de que si dejo de fumar mi organismo se recuperará pronto de los efectos nocivos del tabaco", "estoy convencido de que si dejo de fumar disminuirá el riesgo de sufrir enfermedades graves en el futuro", "aunque se lleve muchos años fumando es posible recuperar la salud si se deja de fumar a tiempo", "una vida alejada del tabaco reduce el riesgo de sufrir cáncer" (desde 1 = muy en desacuerdo, hasta 7 = muy de acuerdo). Se construyó un índice de eficacia percibida de la respuesta preventiva a partir de calcular el promedio en los cinco ítems (α = .78).…”