Perceptions of college students in Costa Rica about prostitution

Abstract

ABSTRACT:The view that college students have about prostitution is poorly known, and the little research that is available has been done in the USA and Spain. To study the perceptions and knowledge of college students about prostitution in Costa Rica, we interviewed sex workers, directors of foundations and 200 students from San José and Puntarenas, Costa Rica. Most students have a fairly realistic view of the phenomenon; most believe that people enter sex work through a combination of need and choice, that sex abuse is not inherent, that most sex workers have families to take care of with limited education. In regards to the clients most students believe the majority are varied in age, tend to have families and often become regulars. Our results are similar to those reported for Spain.Key words: Sex work, sex trafficking, how media present prostitution, reality versus fiction, college students. RESUMEN:En Costa Rica, la mayoría de los periodistas que escriben sobre el trabajo sexual son hombres que lo ven como algo criminal y inmoral, y por lo general no entrevistan a los trabajadores del sexo. Para evaluar si el tratamiento mediático del tema se refleja en la percepción y el conocimiento de los estudiantes universitarios, entrevistamos a trabajadoras del sexo, directoras de fundaciones y 200 estudiantes. Los estudiantes tienen una visión realista del fenómeno: la mayoría cree que la gente entra en el trabajo sexual a través de una combinación de necesidad y la elección; que el abuso sexual no causa que lo hagan; que la mayoría de las trabajadoras sexuales tienen familias que cuidar pero sufren de una educación limitada, y que sus clientes son variados en edad, tienden a tener familia y con frecuencia se vuelven clientes fijos. Todas estas opiniones están de acuerdo con los informes científicos sobre el tema y sugieren que los estudiantes aprenden sobre prostitución de fuentes adicionales a los medios de comunicación tradicionales.Palabras clave: Trabajo sexual, tráfico sexual, cómo presentan los medios la prostitución, realidad frente a la ficción, estudiantes universitarios.