Paving the Way for Better Telecom Performance: Evidence from the Telecommunication Sector in MENA Countries

Abstract

Since the 1980s, developing countries started to adopt telecom reforms due to pressures from international institutions. However, Middle East and North African (MENA) countries lagged in adopting such reforms. Even after introducing telecom reforms in MENA region beginning in 1995, not all countries became better off in terms of various performance indicators. Therefore, this paper empirically assesses the effects of regulation, privatization and liberalization reforms, as well as their simultaneous presences, on the sector performance in the telecommunication sector using a sample of 17 MENA countries for the period 1995–2010. We assume that different reforms are affected by institutional, political and economic determinants with respect to the level of democracy, the legal origin, the natural resources rents per country and the year of independence from colonization. We use IV-2SLS (Instrumental Variable Two-Stage Least Squares) estimation to analyze the effect of different reforms on telecom performance in terms of access, productivity and affordability in the fixed and the mobile sector. We find that privatization of the main incumbent operator and fixed-line market liberalization affect the sector performance negatively in terms of fixed access and affordability. Moreover, we find that the simultaneous presence of an independent regulator and a privatized incumbent helps to eliminate drawbacks on the sector performance resulting from privatization. However, the simultaneous presences of the other reforms in terms of regulation-competition and privatization-fixed competition do not help to improve the sector performance.

Réformes Et Performances Dans Les Industries De Réseaux : État Des Lieux Et Application Au Cas Des Téléecommunications

“…D'autres auteurs affirment que la régulation doit accompagner la transformation du marché monopolistique, pour réussir la libéralisation du secteur des télécommunications (infoDev (Program) 2000, p. 9-10. ; Ezzat, 2015), faute de quoi la concurrence ne serait pas viable. Même après l'ouverture du secteur à la concurrence, l'opérateur public de télécommunications en place peut parfois s'avérer être un obstacle (établissement de barrières à l'entrée pour freiner ou empêcher une concurrence effective).…”

“…Une étude plus récente a été réalisée par Ezzat (2015) qui évalue empiriquement les effets des réformes relatives à la régulation, à la privatisation et à la libéralisation sur les marchés de services, ainsi que leurs présences simultanées, dans le secteur des télécommunications sur la performance du secteur (en termes d'accès, de productivité et d'abordabilité), en utilisant un échantillon de 17 pays de la région MENA pour la période 1995-2010. Elle a tenu, explicitement, compte du fait que les différentes réformes pouvaient être affectées par des variables institutionnelles, politiques et économiques.…”

How does regulatory framework impact sectoral performance? A systematic literature review

“…A 1% increase in mobile telephony access translates into a 0.5% increase in real GDP per capita. The privatization of the main incumbent operator and the fixed-line market's liberalization may negatively impact the sector's performance regarding access and affordability (Ezzat, 2015). On the other hand, comprehensive and proper sequencing of reforms by an independent regulator may produce higher mainlines and increase labor productivity (Fink et al, 2003).…”