OBJECTIVE Atrial fi brillation (AF) substantially increases risk of stroke. Evidence suggests that anticoagulation to reduce risk is underused (a "care gap"). Our objectives were to clarify measures of this gap in care by including data from family physicians and to determine why eligible patients were not receiving anticoagulation therapy. DESIGN Telephone survey of family physicians regarding specifi c patients in their practices. SETTING Nova Scotia. PARTICIPANTS Ambulatory AF patients not taking warfarin who had risk factors that made anticoagulation appropriate. MAIN OUTCOME MEASURES Proportion of patients removed from the care gap; reasons given for not giving the remainder anticoagulants. RESULTS Half the patients thought to be in the care gap had previously unknown contraindications to anticoagulation, lacked a clear indication for anticoagulation, or were taking warfarin. Patients' refusal and anticipated problems with compliance and monitoring were among the reasons for not giving patients anticoagulants. CONCLUSION Adding data from primary care physicians signifi cantly narrowed the care gap. Attention should focus on the remaining reasons for not giving eligible patients anticoagulants. RÉSUMÉ OBJECTIF La fi brillation auriculaire (FA) augmente considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral. Les données scientifi ques donnent à croire que l'anticoagulothérapie pour réduire le risque n' est pas suffi samment utilisée (une «lacune dans les soins». Nos objectifs étaient de préciser l'ampleur de cette lacune dans les soins en tenant compte des données provenant des médecins de famille et de déterminer les raisons pour lesquelles des patients admissibles à une anticoagulothérapie ne la recevaient pas. CONCEPTION Un sondage téléphonique auprès de médecins de famille concernant des patients spécifi ques dans leur pratique. CONTEXTE La Nouvelle-Écosse. PARTICIPANTS Des patients de cliniques externes souff rant de FA ne prenant pas de warfarine et ayant des facteurs de risque justifi ant une anticoagulothérapie. PRINCIPALES MESURES DES RÉSULTATS La proportion de patients exclus de la lacune dans les soins; les motifs justifi ant de ne pas avoir donné aux autres des anticoagulants. RÉSULTATS Il existait, chez la moitié des patients qu'on pensait «manquer» de soins, des contre-indications auparavant inconnues de suivre une anticoagulothérapie; il n' était pas clairement indiqué chez ceux-ci de prendre des anticoagulants; ou encore, ils prenaient de la warfarine. Le refus des patients et les problèmes anticipés entourant la conformité et la surveillance comptaient au nombre des raisons de ne pas donner des anticoagulants aux patients. CONCLUSION L'ajout de données provenant des médecins de première ligne réduit considérablement l'ampleur de la lacune dans les soins. Il faudrait insister sur les autres raisons de ne pas administrer aux patients admissibles une anticoagulothérapie. This article has been peer reviewed. Cet article a fait l' objet d'une évaluation externe.
