Parental Images and Representations of God

Abstract

Depuis une dizaine d'années, le « Centre de Psychologie de la Religion » de Louvain s'est attaché à l'étude empirique des figures parentales en tant que médiatrices de la repré sentation de Dieu chez les sujets contemporains. L'instrument élaboré consiste en une liste de 36 qualités, 18 qualités ex pressément paternelles, c'est-à-dire attribuées généralement à la figure du Père, et 18 qualités maternelles, que les sujets doivent associer d'abord aux deux images parentales et ensuite à la figure de Dieu. Et ce, sur une échelle unipolaire à 7 degrés. L'analyse des données fut réalisée essentiellements grâce à la technique des différences sémantiques de Osgood, qui permet de soumettre des significations à des mesures quantitatives et de comparer des profils en terme de distance sémantique. L'échelle sémantique fut élaborée en langue néerlandaise et adaptée ensuite en français. espagnol et anglais. Un des résultats les plus importants fut l'établissement expérimental de la plus grande complexité de la figure pater nelle par rapport à la netteté de la figure maternelle et, par là, du pouvoir symbolique plus grand de l'image du Père dans la médiation de la figure divine. Outre cette analyse globale, les différentes recherches se livrèrent à une étude différentielle très poussée, axée sur les variables pertinentes du sexe, de l'âge et de la formation intellectuelle des sujets. Ensuite, on mit au point un instrument plus complet (32 qualités) et surtout mieux validé grâce à une série d'analyses factorielles. Ce questionnaire, réalisé en langue anglaise, reflète plus étroite ment de la mentalité nord-américaine que le questionnaire original établi sur une population belge néerlandophone. Enfin, receuillant toutes les données fournies par les travaux antérieurs, on entreprit une étude interculturelle, faisant inter venir 4 continents, dans le but de vérifier dans quelle mesure les résultats obtenus par les recherches précédentes étaient dépendants de facteurs culturels.

Parental Influence and Adolescent Religiosity: A Study of Church Attendance and Attitude Toward Christianity Among Adolescents 11 to 12 and 15 to 16 Years Old

“…Third, Vergote et al (1969) found that in their American samples, both males and females emphasized the paternal image of God rather than the maternal image and that this tendency was even stronger in males than females. The parental image of God was also emphasized by both boys and girls within the two Asian communities reported by Vergote and Aubert (1973). These findings may suggest greater paternal influence on the religious development of both sons and daughters.…”

The Psychology of Gender Differences in Religion: A Review of Empirical Research

“…First, Vergote et al (1969) found that in their American samples, both males and females emphasised the paternal image of God rather than the maternal image and that this strand was even stronger in males than in females. The paternal image of God was also emphasised by both boys and girls within the two Asian communities reported by Vergote and Aubert (1973) and by the hospital patients and members of an adult Sunday school in the U.S.A. study reported by Justice and Lambert (1986). Similarly Gibson (1994) demonstrated that both boys and girls are much more likely to believe that God is like a father than to believe that God is like a mother.…”

Annual Review of the Sociology of Religion

“…Obviously in the past there was no lack of in-depth studies on spontaneous, individual prayer (Bertrand 1993;Vergote and Aubert 1972; which, however, where limited to analysing the role of this practice within the dynamics of church religions or institutionalized forms of religious expression, so that prayer was often considered a second-rate indicator of religiosity because of the importance assigned to other religious dimensions such as beliefs and participation in community rituals.…”