Panicoids in Xiongnu burial ground (Mongolia, First Century AD): problems of identification

Abstract

Summary. The paper summarizes the data on plant remains from burial mounds of the Noin-Ula burial ground in Northern Mongolia (dated from the end of the 1st century BC to the beginning of the 1st century AD). Plant remains that were found in several mounds (20, 22, and 31) belonged to different plant species. Some of them, the remains of Pinus sylvestris L. and Betula sp., got into a mound (31) accidentally during burial ceremony. They are typical for that area. Another part of plants, found in all three mounds, was placed there intentionally, most likely, for ritual purposes. They are loose grains inside the casket (mound 31) and on the floor of a burial chamber (mounds 20, 22) at 17-meter depth. The problems of identification of panicoid remains from burial grounds are discussed in detail. For diagnostics of panicoid graminoids in this case study only caryopsis macroparameters were possible to use. The knowledge on morphology of ultrasculpture of caryopses surface is fragmentary and weakly studied even for the modern material which could be used as a standard for identification of archaeological material. The written sources of the time close to the burial age, if existed, should be used very carefully. Plant remains from all three mounds were identified up to a species level. They all belong to Panicum miliaceum L. The Xiongnu culture featured a special attitude to millet as reflected in burial rituals of the Xiongnu nobles among other numerous traditions of Han civilization. Аннотация. Обобщены данные о растительных находках в погребальном комплексе кочевников могиль-ника «Ноин-Ула» на территории Северной Монголии (датируемый концом I века до н. э. -началом I века н. э.). Растительные остатки, обнаруженные в нескольких курганах ноин-уланском захоронении (курганы 20, 22, 31), принадлежали разным видам растений. Некоторые попали в погребения случайно -это фрагменты Pinus sylvestris L., Betula sp. Эти растения являются обычными для данной местности. Другая же часть растений, найденная во всех трех курганах, вероятно, была использована преднамеренно в погребальном обряде -это россыпи зерна внутри гроба (курган 31) и на полу погребальной камеры (курганы 20, 22) на глубине около 17 метров. В статье подробно обсуждаются проблемы идентификации остатков паникоидных злаков в за-146 Korolyuk E. A. Panicoids in Xiongnu burial ground (Mongolia, First Century AD) хоронениях. Для диагностики паникоидных злаков в захоронениях в данном конкретном случае, возможно было использовать только макропризнаки зерновок. Знания об особенностях морфологии ультраскульптуры поверхности зерновок слишком фрагментарны и недостаточно исследованы даже для современного матери-ала, который мог бы быть использован в качестве стандартов для определения археологического материала. Письменные источники близкого времени датировки погребений, если они существуют, должны быть ис-пользованы с большой осторожностью. Видовая принадлежность остатков зерна во всех трех курганах уста-новлена -они относятся к виду Panicum miliaceum L. Особое отношение к ...