Orthoplastic limb reconstruction using free fibula flap after trauma: Outcomes from a retrospective European multicenter study

Abstract

BackgroundFree vascularized fibula flap represents the gold standard vascularized bone graft for the management of segmental long bone defects after traumatic injury. The current study represents the largest retrospective multicenter data collection on the use of free fibula flap (FFF) for extremities' orthoplastic reconstruction after trauma aiming to highlight current surgical practice and to set the basis for updating current surgical indications.MethodsThe study is designed as a retrospective analysis of prospectively collected data between 2009 and 2021 from six European University hospitals. Patients who underwent fibula flap reconstruction after acute traumatic injury (AF) or as a late reconstruction (LF) after post‐traumatic non‐union of upper or lower limb were included. Only extra‐articular, diaphyseal fracture were included in the study. Surgical data were collected. Time to bone healing and complications were reported as clinical outcomes.ResultsSixty‐two patients were included in the study (27 in the AF group and 35 in the LF group). The average patients' age at the time of the traumatic event was 45.3 ± 2.9 years in the AF group and 41.1 ± 2.1 years in the LF group. Mean bone defect size was 7.7 ± 0.6 cm for upper limb and 11.2 ± 1.1 cm (p = .32) for lower limb. Bone healing was uneventful in 69% of treated patients, reaching 92% after complementary procedures. Bone healing time was 7.6 ± 1.2 months in the acute group and 9.6 ± 1.5 months in the late group. An overall complication rate of 30.6% was observed, with a higher percentage of late bone complications in the LF group (34%), mostly non‐union cases.ConclusionsFFF reconstruction represents a reliable and definitive solution for long bone defects with bone healing reached in 92% cases with a 8.4 months of average bone healing time.

Entnahmemorbidität beim Fibulatransplantat

“…Insbesondere die Flexionskontraktur der Großzehe wird dabei durch die Kontraktur und den Tenodeseeffekt der Sehne des M. flexor hallucis longus bei Verlust des Muskelursprungs an der Membrana interossea und der Fibula ausgelöst [23]. Auch ein Kraftdefizit des M. extensor hallucis longus kann postoperativ auftreten und zu Beeinträchtigungen führen [6]. Auch hier kann vor allem die Entnahme der distalen Fibula und die Trennung der Membrana interossea zum Verlust des Muskelursprungs, zur Verlagerung des M. extensor hallucis longus und in einem geringeren Ausmaß auch zu einer Verlagerung des M. extensor digitorum longus führen [24].…”

“…Im Allgemeinen wird die Morbidität der Spenderregion beim FFF insgesamt als niedrig bezeichnet [17]. Die Komplikationsrate wird mit 6-53% angegeben, wobei Wundheilungsstörungen an der Entnahmestelle mit Abstand am häufigsten auftreten [6,18,19,20,21]. In einer Studie zur Entnahmemorbidität nach Fibulatransplantaten, veröffentlicht von Attia et al 2020, zeigte sich eine Komplikationsrate von 53% am Spenderbein, davon machten Wundheilungsstörungen 42,6% aus [20].…”

“…Zu den Nachteilen gehört eine mögliche Entnahmemorbidität, die limitierte Verfügbarkeit an Knochen und Weichteilsubstanz und der vaskuläre Status des Patienten, der eine Entnahme erlauben muss. Für Extremitätenrekonstruktionen werden ungefähr 6-9 h an Operationszeit benötigt [6], sowohl vonseiten des anästhesiologischen Teams als auch von chirurgischer Seite ist die Operation dementsprechend personalintensiv, und ein spezialisiertes Team ist notwendig.…”

“…Für das Management von segmentalen posttraumatischen Defekten der Extremitäten wird das FFF als der Goldstandard der vaskularisierten Transplantate bezeichnet [6]. In einer retrospektiven multizentrischen Studie mit 62 Patienten*innen konnten Di Summa et al zeigen, dass bei der Verwendung des FFFs zur Rekonstruktion posttraumatischer Defekte in 92% eine knöcherne Heilung erreicht werden kann.…”