Organized abuse in adulthood: Survivor and professional perspectives

Abstract

This paper reports on the preliminary findings of a qualitative study of Australian women disclosing organized abuse in adulthood and the mental health professionals who treat them. Drawing on interviews with survivors and mental health professionals, the paper analyses the fraught relationship between mental health and physical safety for adults subject to organized abuse. The therapeutic progress of adult organized abuse victims can be disrupted by ongoing threats, stalking, and group violence, which in turn reinforces the dissociative responses and pathological attachments that render them vulnerable to revictimization. The paper argues that breaking this cycle requires intervention from multiple agencies, and describes the responses of police, medical services, and child protection services to adult organized abuse from the perspective of survivors and mental health practitioners. Highlighting systemic failures but also opportunities, the paper calls for a coordinated response to organized abuse in adulthood, including inter-agency partnerships to support safety and bolster the efficacy of therapeutic interventions. ARTICLE HISTORY

Psychotherapeutische Behandlung von Opfern organsierter Gewalt – eine Standortbestimmung

“…Der Frage, ob die Arbeit von Polizei und Justiz belegt, dass es im deutschsprachigen Raum Gruppierungen gibt, die systematisch Gewalt an Kindern und Erwachsenen ausüben, und inwiefern dabei ein ideologischer Hintergrund eine Rolle spielt, soll an dieser Stelle nicht weiter nachgegangen werden, da es sich hierbei vorrangig um ein juristisches Problem handelt. Immerhin gibt es inzwischen 2 Studien, die Muster von Traumatisierungen und die Folgesymptomatik von Betroffenen organisierter Gewalt untersucht haben [4] [5]. Die Vorstellung, dass es organisierte Formen von Gewalt an Kindern und Erwachsenen in unserem Lebensumfeld gibt, ist erschreckend und verstörend und wirft Fragen auf, die auf gesellschaftlicher Ebene diskutiert und gelöst werden müssen.…”

Was erschwert die Aufdeckung organisierter und ritueller Gewaltstrukturen?

“…Netzwerke ermöglicht und sind häufig mit kommerzieller sexueller Ausbeutung (z. B. Zwangsprostitution, Menschenhandel und sogenannter Kinder-/Gewaltpornografie) verbunden 2 3 . Ein Großteil von 165 Betroffenen aus Deutschland, die im Rahmen einer anonymen Onlinestudie befragt wurden, berichteten, über die eigene Familie in das organisierte Netzwerk gelangt zu sein 4 und dass bereits die Elterngeneration darin aufgewachsen sei 5 .…”

“Holding the badness”: Therapists’ experiences of treating incestuous abuse continuing into adulthood.

“…For example, clients reporting prolonged incest may still be victimized while treatment is ongoing (Middleton, 2013b), and therapists may experience the moral injury of witnessing but being unable to help or prevent violence, ill-health, or abuse, often due to the persistence of the abusers and/or the systemic limitations of health and welfare systems (Čartolovni et al, 2021; Mantri et al, 2020). These limitations include the tendency for reports of abuse by highly dissociative and mentally unwell individuals to be disbelieved or invalidated, which often restricts the capacity of therapists to constructively engage other providers and professionals in the care of this client group (Middleton, 2022; Salter, 2017).…”