Mainstream Traffic Flow Control (MTFC), enabled via variable speed limits, is a control concept for real-time freeway traffic management. The benefits of MTFC for efficient freeway traffic flow have been demonstrated recently using an optimal control approach and a feedback control approach. In this paper, both control approaches are reviewed and applied to a freeway network in a simulation environment. The validated network model used reflects an actual freeway (a ring-road), fed with actual (measured) demands. The optimal and feedback control results are discussed, compared and demonstrated to improve significantly the system performance. In particular, the feedback control scheme is deemed suitable for immediate practical application as it takes into account operational requirements and constraints, while its results are shown to be satisfactory. In addition, the control system performance was not very sensitive to variations of the parameters of the feedback controller. This result indicates that the burden associated with fine tuning of the controller may be reduced in the field. DOI:10.4237/transportes.v21i3.694.Keywords: freeway traffic control, mainstream traffic flow control, variable speed limits, feedback control, optimal control.Resumo: Controle do Fluxo Principal (CFP), realizado via limites de velocidade variáveis, é um conceito de controle para o gerenciamento em tempo real do tráfego em rodovias. Os benefícios de CFP para a fluidez do tráfego foram demonstrados por pesquisas recentes que utilizaram uma abordagem de controle ótimo e uma abordagem de controle realimentado. Neste artigo, as duas abordagens de controle são revisadas e aplicadas a uma malha rodoviária em um ambiente de simulação. O modelo utilizado da malha rodoviária, que reproduz um anel viário real, foi validado e alimentado com demandas medidas em campo. Os resultados de controle ótimo e controle realimentado são discutidos e comparados, e produzem melhora significativa no desempenho do sistema. A estrutura de controle realimentado é considerada apropriada para a aplicação em campo, uma vez que considera requisitos e restrições operacionais, e apresenta resultados satisfatórios. Além disso, o desempenho do sistema de controle mostrou pouca sensibilidade a variações nos parâme-tros do controlador realimentado. Este resultado indica que os esforços para sintonia do controlador em campo podem ser reduzidos.Palavras-chave: controle de tráfego rodoviário, controle do fluxo principal, limites de velocidade variáveis, controle realimentado, controle ótimo.