Ontogenetic Changes in the Distribution of Larval and Juvenile Yellow Perch (Perca flavescens): A Response to Prey or Predators?

Abstract

Distribution of larval and juvenile yellow perch (Perca flavescens) in Lake St. George, Ontario, changed during development as follows: (1) early in development, the larvae were distributed exclusively offshore, both day and night; (2) larger larvae and juveniles migrated nearshore to offshore at dusk, returning the the nearshore zone at dawn; (3) the extent of this migration weakened as the fish grew, and they spent a greater porportion of their time nearshore and did not migrate as far at night; and (4) by the time juveniles reached approximately 30 mm total length, they were distributed exclusively in the nearshore habitat both day and night. Analysis of published reports on distribution patterns of larval and juvenile yellow perch and the European perch (Perca fluviatilis) suggests that the ontogenetic distribution patterns observed in Lake St. George are typical for the two Perca species. This regularity amongst lakes in ontogenetic distribution pattern occurred despite variation in the selective forces of prey and predator abundance in nearshore and offshore habitats. We conclude that the changes in distribution throughout early development are not in response to the proximate selective forces of prey abundance or predation risk

Impact des coupes forestières sur l'écologie des jeunes stades de vie chez la perchaude (Perca flavescens) :

“…Les larves éclosent à une taille variant entre 4 et 8 mm (Mansueti 1964, Auer 1982, Craig 2000. Dès l'éclosion, elles migrent vers le milieu pélagique et reviennent en milieu littoral lorsqu'elles atteignent une taille d'environ 25 mm (Keiso & Ward 1977, Whiteside et al 1985, Post & McQueen 1988.…”

“…Durant leur phase pélagique, les larves se retrouvent en surface où elles s'alimentent (Cucin & Faber 1985, Post & McQueen 1988. Les larves et les juvéniles de perchaudes sont planctonivores et adoptent une alimentation composée d'une proportion de zoobenthos croissant avec l'âge (Siefert 1972, Mills & Forney 1981, Whiteside et al 1985, Post & McQueen 1988, Graeb et al 2006.…”

“…Les larves et les juvéniles de perchaudes sont planctonivores et adoptent une alimentation composée d'une proportion de zoobenthos croissant avec l'âge (Siefert 1972, Mills & Forney 1981, Whiteside et al 1985, Post & McQueen 1988, Graeb et al 2006. Cette espèce démontre une exceptionnelle plasticité dans la croissance, ces variations s'expliquant par des facteurs abiotiques et biotiques tels la température et l'abondance des proies (Carlander 1997, Craig 2000.…”

“…De plus, la périodicité du dépôt des accroissements et la proportionnalité entre la largeur des accroissements et la taille du poisson ont déjà été validés en laboratoire (Powles & Warîen 1988, Dale 2000, Fitzgerald et al 2001, rendant possible l'application de méthodes de rétro-calcul pour mesurer la croissance à un âge antérieur et ce, à l'échelle de l'individu. Enfin, les larves et les juvéniles de perchaudes sont planctonivores (Mills & Fomey 1981, Whiteside et al 1985, Post & McQueen 1988 et peuvent être influencées par un changement dans la communauté zooplanctonique ). Any factor modifying early growth in fish could lead to large recruitment variations.…”

“…Yellow perch is an open-substrate spawner and completes its entire life cycle within the lake, so it is not affected by spawning ground siltation that typically results from forest harvesting (Hartman & McMahon 2004). Yellow perch larvae and early juveniles are zooplanktivorous (Mills & Forney 1981, Whiteside et al 1985, Post & McQueen 1988, Graeb et al 2004) and could be affected by a change in their prey field due to bottom-up effects related to logging in the watershed.…”