Only connect? Older lesbian, gay and bisexual (LGB) adults and social capital

Abstract

The concept of social capital is widely used in the social sciences and has, to an extent, been applied to the lives and social networks of older lesbian, gay and bisexual (hereafter LGB) adults. Developing existing research, this paper argues that while not without its problems, the concept of social capital enriches our understanding of these networks, whilst simultaneously deconstructing the negative stereotypes surrounding homosexuality in later life. However, little attention has been paid to the social factors that mediate access and participation in lesbian and gay communities and the implications of this on the quality and experience of later life. Drawing on qualitative research conducted in the United Kingdom (UK), this paper illustrates how biography, gender and socio-economic status are significant mediators in the development and maintenance of social capital by older LGB adults. It concludes with a set of recommendations aimed at improving the social capital of older LGB adults, together with the importance of 'queering' the concept itself.

Queera livslopp : Att leva och åldras som lhbtq-person i en heteronormativ värld

“…Harald beskriver detta som "väldigt smärtsamt". Att äldre lhbtq-personer ofta har erfarenheter av att möta heterosexism, stigmatisering och skepsis, ibland till den grad att de personer som står en nära väljer att helt bryta med en när en kommer ut, är något som bekräftas av andra studier (Bromseth, 2013;Cronin & King, 2014;Heaphy, 2009;Robertsson, 2013).…”

“…De erfarenheter en har får helt enkelt betydelse för vilka val som upplevs som möjliga att göra. I detta spelar även sociala förutsättningar in, i vilka sociala och materiella förutsättningar personer upplever sig ha att bryta upp, förflytta sig geografiskt etcetera (jmf Cronin & King, 2014).…”

“…Min poäng här är att kunna "känna sig hemma", att uppleva att kroppen kan slappna av och känna sig bekväm, inte bara handlar specifikt om trans utan att även andra maktstrukturer naturligtvis finns i olika rum, och att just detta rum också var kodat utifrån klass och ras vilket jag menar bidrar till att exempelvis Lily kunde ta del av, samt känna sig bekväm i, det rummet. Det krävs också vissa ekonomiska förutsättningar för att kunna resa långt och delta i den typen av sammanhang (jmf Cronin & King, 2014).…”

“…Som Cronin och King argumenterar för behöver en undersöka och förstå de olika sociala faktorer och maktstrukturer som påverkar ens möjligheter att delta i lbh-(och jag vill lägga t och q till detta) sammanhang (Cronin & King, 2014). Jag menar att det går att se ett samband mellan politiskt engagemang och (medel)klasstillhörighet bland de jag intervjuat.…”

“…Det finns andra bland informanterna som inte har möjlighet att göra den typen av resor eftersom deras ekonomi inte tillåter detta. Andra studier har visat hur lesbiska kvinnor ofta har sämre ekonomi, speciellt ensamstående lesbiska och kvinnor som tidigare varit gifta och inte haft anställning under stora delar av livet (Cronin & King, 2014). Huruvida en äger sin bostad kan också spela in.…”