On birds of Santander-Bio Expeditions, quantifying the cost of collecting voucher specimens in Colombia

Abstract

Several scientific reasons support continuing bird collection in Colombia, a megadiverse country with modest science financing. Despite the recognized value of biological collections for the rigorous study of biodiversity, there is scarce information on the monetary costs of specimens. We present results for three expeditions conducted in Santander (municipalities of Cimitarra, El Carmen de Chucurí, and Santa Barbara), Colombia, during 2018 to collect bird voucher specimens, quantifying the costs of obtaining such material. After a sampling effort of 1290 mist net hours and occasional collection using an airgun, we collected 300 bird voucher specimens, representing 117 species from 30 families. Such collection represents one of the largest series obtained during the historical ornithological exploration of Santander. We report differences among expeditions regarding the capture rate in mist nets, as well as differences in the sizes of taxa collected by mist nets and airgun. We discuss results in the context of previous ornithological expeditions in Colombia, commenting issues on the biology of some species, particularly those considered as noteworthy records (e.g., Red-legged Tinamou [Crypturellus erythropus], Cinnamon Screech Owl [Megascops petersoni], Saffron-headed Parrot [Pyrilia pyrilia], Black Inca [Coeligena prunellei], and Chestnut-crowned Gnateater [Conopophaga castaneiceps]). We calculated that the costs of obtaining and curating a specimen in Colombia, including tissues for molecular analysis, was ~US$60.4 (~$196 176 COP), which is among published costs of obtaining voucher specimens in other taxa and countries. These costs must be considered an investment in scientific capital because voucher specimens will provide biological information for hundreds of years.

Primera expedición ornitológica a Coromoro, Santander, Colombia

“…Al incluir dos campamentos en diferentes elevaciones la expedición mostró que Coromoro, y sus alrededores, puede ser adecuado para cuantificar las diferencias en la composición de especies a lo largo de un gradiente altitudinal. Proponemos realizar estudios sobre el estado actual de las poblaciones de aves en la zona ya que la tasa de captura (0,15 ind/h/red) fue menor a las reportadas para otros bosques montanos de Santander (Arbeláez-Cortés et al, 2020;Córdoba-Córdoba & Sierra, 2018) que se encuentran entre 0,3 ind/h/red para El Carmen de Chucurí y 0,5 ind/h/red para Santa Bárbara y El Peñón. La baja tasa de captura en Coromoro es comparable con la tasa de captura en fragmentos aislados y muy intervenidos de bosques húmedos de tierras bajas en Cimitarra (Arbeláez-Cortés et al, 2020).…”

“…Proponemos realizar estudios sobre el estado actual de las poblaciones de aves en la zona ya que la tasa de captura (0,15 ind/h/red) fue menor a las reportadas para otros bosques montanos de Santander (Arbeláez-Cortés et al, 2020;Córdoba-Córdoba & Sierra, 2018) que se encuentran entre 0,3 ind/h/red para El Carmen de Chucurí y 0,5 ind/h/red para Santa Bárbara y El Peñón. La baja tasa de captura en Coromoro es comparable con la tasa de captura en fragmentos aislados y muy intervenidos de bosques húmedos de tierras bajas en Cimitarra (Arbeláez-Cortés et al, 2020). El campamento de Naranjal presenta facilidades logísticas y un extenso bosque en el sector del Cerro Espejuelo en donde pueden realizarse estudios más puntuales con el apoyo de la comunidad del municipio.…”

“…En particular, para el departamento de Santander por lo menos 15 municipios tienen registros de la avifauna de sus bosques montanos, incluyendo al menos 1600 especímenes recolectados principalmente desde 1946 cuando M. Carriker realizaba expediciones ornitológicas en la región (Avendaño, 2017;GBIF.org, 2022a). Aunque se han realizado expediciones ornitológicas recientemente (Arbeláez-Cortés et al, 2020;Córdoba-Córdoba & Sierra, 2018) el 52% de los especímenes de aves de bosques montanos en Santander son de hace más de 50 años (GBIF.org, 2022a). Además de los especímenes existen 290 registros de la avifauna de los bosques montanos santandereanos soportados por grabaciones de audio obtenidas desde 1992 en expediciones de la Colección de Sonidos Ambientales (IAvH-BSA) del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt (GBIF.org, 2022a).…”

“…Sin embargo, todavía existen áreas en la vertiente occidental de la Cordillera Oriental de Santander con remanentes de bosques montanos sin conocimiento de su avifauna. Esto llama la atención ya que en los centros urbanos de esta región se encuentran la mayor población del departamento y un gran desarrollo económico, pero el conocimiento reciente de su avifauna es poco en comparación con el conocimiento generado para la Serranía de los Yariguíes (Donegan et al, 2010;Arbeláez-Cortés et al, 2020).…”