Ombudsing in Higher Education: A Contingent Model for Mediation in University Dispute Resolution Processes

Abstract

University and academia are, due to its nature, its structure and its inside relationships, a perfect breeding ground for the conflicts, disputes, problems, and grievances. In these settings, mediation is one of the dispute resolution mechanisms most used by University Ombudsperson. However, the special characteristics of university contexts make it necessary to consider and evaluate elements that may have a bearing on the effectiveness of the process and outcomes of the mediation. In this paper a model of contingent intervention in mediation processes articulated in three dimensions is put forward: a) level of balance or symmetry of power between the parties involved; b) the foreseeable temporal perspective of the relationship between them; and c) level of formalization of the mediation process. Based on the interaction between the three dimensions, a series of proposals will be formulated in order to design different strategies of intervention for mediation processes in university settings. Practical implications of this contingent model and future research on this topic are discussed.

Corresponsabilidad, Reconciliación Y Mediación en La Resolución De Conflictos en Contextos

“…equilibrio de poder dentro del proceso, o el uso diferenciado de mediación más o menos formalizada (Alcover, 2009 -Expectativa a medio y largo plazo, cuando resulta predecible que las partes en conflicto van a convivir o a pertenecer a departamentos, equipos, servicios, colectivos u organizaciones durante largos periodos de tiempo.…”

“…Se considera que las partes se han reconciliado cuando sienten que han recuperado o reconstruido su relación durante el transcurso de la mediación (Poitras, 2009). Aunque siempre es un objetivo deseable en la resolución de cualquier conflicto, se puede afirmar que la reconciliación es aún más importante en contextos en los cuales las partes en conflicto tienen que continuar relacionándose o trabajando juntas en el futuro, como ocurre en el caso de los universitarios (Alcover, 2009, Poitras, 2009). Pero fomentar y lograr la reconciliación entre las partes no resulta una tarea fácil para los mediadores.…”

“…Con todo ello no se pretende que la mediación deba sustituir a los otros mecanismos empleados para la resolución de conflictos o que se deba utilizar para todo tipo de problemas, sino que, tras un pormenorizado análisis del tipo de conflicto, de las características de las partes implicadas, del equilibrio de poder entre ellas, y el conocimiento de la historia o el pasado del conflicto y de la perspectiva temporal de la relación entre ellas, tomar una decisión acerca de su posible eficacia (Alcover, 2009). …”

“…Teniendo en cuenta las características de los contextos universitarios, donde las relaciones entre los miembros de la comunidad universitaria tienden a ser duraderas o a prolongarse durante periodos de tiempo significativos, este segundo objetivo de la mediación resulta de gran relevancia (Alcover, 2009). En este sentido, el empleo durante el proceso de mediación de estrategias que faciliten su logro puede incrementar la eficacia de las intervenciones realizadas por los Defensores y Defensoras en conflictos universitarios.…”

“…Al mismo tiempo, pueden influir en la resolución de los conflictos al utilizar su poder personal, no el poder de posición derivado de una autoridad jerárquica. Y además, pueden utilizar un poder implícito, es decir, la persuasión y el ejemplo como motivadores para que las partes logren acuerdos (Alcover, 2009). En resumen, la mediación es importante porque, en primer lugar, preserva el concepto de libertad y autonomía académicas, ya que es un procedimiento interno de resolución de conflictos (Warters, 2000).…”