Old Home Week Celebrations as Tourism Promotion and Commemoration: North Bay, Ontario, 1925 and 1935

Abstract

This paper examines Old Home Week Celebrations held in North Bay, Ontario, in 1925 and 1935 in terms of both tourism promotion and the public use of the past. Tourism promotion in 1925 reflected a booster attitude and the belief that North Bay would soon benefit from the construction of the Georgian Bay Ship Canal. In 1935, the nature of tourism had changed and the major promotional strategy used was to link a visit to the Dionne Quintuplets in Corbeil with travel to North Bay. In 1925 North Bay also celebrated its history, using a pageant parade, celebrated its pioneers, and turned the granting of city status into a public drama. The 1935 Old Home Week celebration, in contrast, lacked focus, but the decentralization of its organization created an opportunity for the French Canadians of North Bay and area to participate in the event to a much greater extent than in 1925 and to commemorate the 400th anniversary of Jacques Cartier’s arrival in Canada. This memorialization reflected their desire for a greater involvement in civic affairs and the monument they erected created a lasting symbol of their presence in the city. Old Home Week celebrations can be used to study both tourism promotion and the social order of the city.Cet article traite des célébrations entourant la Réunion des anciens de 1925 et 1935, qui ont eu lieu à North Bay, en Ontario, tant du point de vue de la promotion touristique que de l’exploitation du passé par ses citoyens. La promotion touristique en 1925 reflétait l’enthousiasme et la conviction profonde que North Bay bénéficierait prochainement de la construction du canal maritime de la baie Georgienne. En 1935, la nature du tourisme avait changé et la principale stratégie promotionnelle visait à associer une visite aux jumelles Dionne à Corbeil à un séjour à North Bay. En 1925, North Bay a aussi célébré son histoire par un défilé historique, rendu hommage à ses pionniers et transformé la cérémonie de sa constitution en tant que ville en représentation dramatique publique. Quant à la célébration de la Réunion des anciens de 1935, elle se caractérise par un manque de focalisation, mais la décentralisation de son organisation a donné l’occasion aux Canadiens français de North Bay et de la région de participer à l’événement davantage qu’ils ne l’avaient fait en 1925 et de commémorer le 400e anniversaire de l’arrivée de Jacques Cartier au Canada. Leur désir d’une plus grande participation aux affaires municipales prenait ainsi forme et le monument érigé à cette occasion devenait le symbole de leur présence dans la ville. Les célébrations entourant la Réunion des anciens peuvent servir à étudier à la fois la promotion touristique et l’ordre social de la ville