Occurrence of South American fur seals Arctocephalus australis (Zimmermann, 1783) in San Matías Gulf, Patagonia, Argentina

Abstract

The South American fur seal, Arctocephalus australis (SAFS) population suffered a drastic reduction due to commercial exploitation during the XVIII and XIX centuries. In the last decades a population recovery was detected in the Atlantic region. However, in this region, many aspects of the ecology of the SAFS, such as the post-reproductive dispersal of individuals, the location of feeding areas, and the movements of individuals between colonies on the boundaries of its distribution, are still unknown. Here, we report for the first time the occupation of San Matías Gulf (SMG, northern Patagonia, Argentina) by this species. We found that more than 1,600 SAFS used SMG between May and October (post-reproductive season) and detected a non-reproductive colony on Islote Lobos (41°24'S, 65°03'W). The presence of SAFS in SMG is recent and would be associated with an increase of the population on the Atlantic. The importance of SMG in the ecology of SAFS seems to lie on three factors: the strategic location in the geographic context of potential movements of individuals between distant colonies, the physical environment suitable for coastal settlements, and the availability of food resources.

Exploring body size of modern South American fur seal (Arctocephalus australis) for osteometric studies in zooarchaeological remains from northern Patagonia, Argentina

“…Density dependence of somatic growth would be ultimately caused by a reduction in the per capita prey abundance (Trites and Bigg, 1992;Drago et al, 2010). However, despite the increasing population trend shown by the fur seals in recent years (Svendsen et al, 2013;Crespo et al, 2015) and the expected decreasing per capita food availability in northern Patagonia ecosystem, the diet of Aa remained unchanged during 1990e2013 (Vales, 2015). The diet of fur seals would not have changed for at least the last 2200 years (Vales, 2015).…”

Variaciones morfológicas y corológicas de los principales mamíferos explotados en una localidad arqueológica de la costa atlántica nordpatagónica

“…Esta especie es la que mayor número de loberías tiene en la actualidad en la costa nordapatagónica (Grandi, Dans y Crespo 2015), mientras que Arctocephalus australis sólo presenta un pequeño apostadero de descanso en el área del Islote Lobos, de reciente formación (Crespo et al 2015;Svendsen et al 2009). La presencia de esta especie en el litoral rionegrino del golfo San Matías se registra por primera vez en febrero de 1995 y, en los últimos años, se hizo más frecuente el avistaje de individuos durante la época post-reproductiva (Svendsen et al 2013).…”

“…La identificación de A. australis en el registro zooarqueológico es un dato sumamente interesante dado que en la actualidad no existen loberías reproductivas de esta especie a lo largo del extenso litoral del golfo San Matías y como señaló antes, el primer registro histórico en el litoral rionegrino es de mediados de los ´90 (Svendsen et al 2013). Estudios recientes referidos a la distribución actual de dicha especie mencionan la existencia de espacios reproductivos hacia el norte (costa de Uruguay) y el sur (islas Escondida, Arce y Rasa en la provincia de Chubut, Argentina) de la costa atlántica, sugiriendo incluso que los individuos aislados que se observan en la actualidad en la costa del GSM proceden de dichas regiones aledañas (ver Crespo et al 2015;Svendsen et al 2013).…”

“…Ambas cuestiones quedan abiertas por el momento, ya que para poder discutirlas adecuadamente es menester contar con más información (sitios, muestras) en un marco espacial y temporal más amplio. Lo que claramente se infiere de la evidencia zooarqueológica aquí presentada es que durante el Holoceno tardío existía un panorama muy diferente al que se conoce para esta especie en las últimas décadas en el GSM, donde tan solo se señala la circulación estacional de individuos en épocas post-reproductivas (Svendsen et al 2013).…”

Historical ecology of pinnipeds of the northern coast of the San Jorge Gulf (central Patagonia, Argentina) since the Late-Holocene

“…Currently in Patagonia, sea lions maintain a continuous distribution along the coastline (Túnez et al, 2008a), whereas fur seals have been absent from various locations for most of the 20th century (Godoy, 1963). More recently, fur seals have been observed reoccupying some locations within their historical distribution, including the San Matías Gulf (Svendsen et al, 2013) and the northern coast of Santa Cruz province (Vales, 2024).…”