Nutrition in medical education in Latin America: Results of a cross‐sectional survey

Abstract

Rationale The gap between the nutrition education provided to medical students and the nutrition competences and attitudes needed for doctors to provide effective nutrition care is a global concern. The goal of this study was to investigate the curricular content on nutrition education in Latin American medical schools and to evaluate the self‐perceived knowledge, attitudes, and barriers to nutrition practice of final‐year medical students. Methods Eighty‐five public and private medical schools from 17 Latin American countries were invited to participate in the study. Two close‐ended online questionnaires consisting of 25 and 43 questions were sent to medical school directors. Quantitative variables were expressed as frequencies, percentages, mean ± standard deviation, medians, and ranges. Results A total of 22 (26%) medical school directors responded, of which 11 schools (50%) offered stand‐alone mandatory nutrition courses in preclinical and 8 (36%) in clinical years. The mean hours dedicated to nutrition education was 47 (range: 0–150). A total of 1530 of 1630 (94%) students from 12 countries responded. Students’ average age was 25 ± 3 years, and 59% were female. Most students agreed that improving patients’ health through nutrition (91%) is important and that nutrition counseling and assessment should be part of routine care provided by all physicians (89%), but they lack the level of education and training required to address nutrition‐related issues. Conclusions Positive attitude and interest in nutrition among final‐year medical students is high, but nutrition education is not perceived as sufficient to adequately prepare doctors in the field of nutrition.

Nutrition competencies for undergraduate medical education: Results of an international interdisciplinary consensus

“…This study showed that for a total of 22 out of 85 surveyed medical school deans, the mean hours dedicated to nutrition education was 47 (range, 0–150). Most students (n = 1483, 91%) agreed that improving patients’ health through nutrition is important and that nutrition counseling and assessment should be part of all physicians’ routine care, but they lack the level of education and training required to address nutrition‐related issues 10 . These data align with evidence of persistent gaps in medical nutrition education and training in the US and Europe 11–13 .…”

La tricotomía preocupante en la nutrición clínica y su aplicación en los derechos humanos

“…Esta vulnerabilidad se ve agravada por el hecho de que la malnutrición o las enfermedades y afecciones relacionadas con la malnutrición carecen de reconocimiento y sensibilización por parte de los profesionales de la salud de forma más general. Esto puede explicarse, en parte, por la falta de educación nutricional, tanto a nivel de grado como de posgrado (28,29) . Así, la desnutrición implica una «doble vulnerabilidad» para el paciente: la primera, la del detrimento físico o mental; mientras que la segunda se da por el alto desconocimiento y la falta de educación sobre la nutrición clínica entre los profesionales sanitarios (19) .…”

Proceso de cuidado nutricional y desnutrición asociada a la enfermedad: ¿negligencia o injusticia?

“…De acuerdo con la evidencia, la problemática que representa la DAE está agravada por la práctica con desconocimiento o la ausencia de la misma, que desde la ética biomédica puede ser entendida como negligencia. Esto es así porque se ha demostrado que no hay una preparación adecuada del personal médico ni de enfermería en cuanto a la educación en nutrición clínica, siendo reconocida esa deficiencia por ellos mismos (10,11) .…”

“…La evidencia muestra que, a pesar de la formación deficiente en materia de nutrición clínica de todo el personal de salud, existe el interés para saber más acerca de esta (10,19) mediante la colaboración para la práctica en el ámbito clínico nutricional (20) , ya que la calidad de la terapia nutricional también es cuestión de la identificación y monitorización de los actores involucrados en el equipo multidisciplinario, especialmente personal médico y de enfermería (11) .…”