A new and efficient concept for the total synthesis of (3S,3'S)-and (3R,3'R)astaxanthin (la and lc, resp.) in high overall yield and up to 99,2% enantiomeric purity is described. Key intermediates are the (S)-and (R)-acetals 10 and 17, respectively (Scheme 2). These chiral building blocks were synthesized via three different routes: a) functionalization of the enantiomeric 3-hydroxy-6-0x0-isophorons4) 2 and 11, respectively (Scheme 2 ) ; b) optical resolution of 3, 4-dihydroxy-compound4) 19 (Scheme 3), and c) fermentative reductions of 6-0x0-isophorone derivatives (Schemes 4 and 5). -The absolute configurations of the two intermediates 12 and 13 (Scheme 2) have been confirmed by X-ray analysis. -The final steps leading to the enantiomeric astaxanthins are identical with those described for optically inactive astaxanthin [ 11. 1. Einleitung. -Uber Totalsynthesen der konfigurationsisomeren Astaxanthine la-c (Schema I) ist in der Literatur schon mehrfach berichtet worden [2] [3]; ein weiteres, neues Verfahren geht vom p-Jonongeriist aus [4]. Auch eine Racematspaltung auf der C,,-Stufe ist schon erfolgreich durchgefuhrt worden [ 5 ] .In einer vorangegangenen Mitteilung [l] haben wir ein neues Konzept fur die Synthese von (3RS, 3'RS)-Astaxanthin aus 6-0x0-isophoron4) vorgestellt. Schlusselbaustein jener Synthese ist ein racemisches C9-Acetal, welches die Sauerstoff-Funktionen des Astaxanthins in maskierter bzw. geschiitzter Form bereits enthalt. Bei Verwendung der reinen optischen Antipoden 10 und 17 dieses Acetals (s. Schema 2) wiirde dieser Syntheseweg zu den entsprechenden enantiomeren Astaxanthinen la bzw. lc fiihren. Unsere Anstrengungen konzentrierten sich daher auf die Suche und Entwicklung technisch realisierbarer Zugange zu diesen chiralen Bausteinen.