Die Aktivierung von Diazoverbindungen unter Stickstoffextrusion mithilfe von Übergangsmetallkomplexen stellt eine milde Methode zur Übertragung von Carbenen auf organische Substrate dar, z. B. in [2+1]-Cycloadditionen mit Olefinen [1] oder Carbonylverbindungen [2] unter Dreiringbildung oder auch mit elektronenreichen Heteroatomen wie Schwefel, [3] Phosphor [4] oder Stickstoff [5] unter Bildung von Yliden. [6] Gemeinhin werden diese Reaktionen durch oxidierte Übergangsmetallkomplexe von Kupfer, [1,7] Rhodium, [5a-d] Ruthenium, [8] Palladium, [9] Cobalt, [10] Eisen [4,11] oder Silber [12] katalysiert. Hierbei erfolgt zunächst eine Reduktion des Metallzentrums durch nucleophile Addition der Diazoverbindung, gefolgt von einem Elektronentransfer vom Metallzentrum auf das a-Kohlenstoffatom unter gleichzeitiger Abspaltung von Stickstoff und Bildung der Metall-Kohlenstoff-Doppelbindung [Gleichung (1) in Abbildung 1].