Sterben, wie es uns entspricht: Auf diese Kurzformel lässt sich die gegenwärtig wohl populärste Antwort auf die Frage nach dem guten Tod bringen. Der eigene, der individuelle Weg soll es sein, nicht nur im Leben, sondern auch an dessen Ende. Deshalb wird zu einer zentralen Angelegenheit, über die Umstände seines Ablebens selbst zu entscheiden und diese, so weit als möglich, zu planen und zu gestalten: "Der gute Tod ist heute der Tod, den wir wählen" (Walter 1994, 2; Übers. NS), konstatierte der britische Thanatosoziologe Tony Walter bereits Mitte der 1990er Jahre. Doch rankt sich das moderne Sterbeideal nicht bloß um die Möglichkeit individueller Entscheidungen; vielmehr schließt sich die Hoffnung an, der Sterbeverlauf möge sich in einer Weise vollziehen, in der die Persönlichkeit eines Menschen zum Ausdruck kommt, ja, es möge sich ein wahrhaft ‚eigener Tod' ereignen. Nicht von ungefähr werden die berühmten Verse Rainer Maria Rilkes heute vielfach in Todesanzeigen oder in Sterberatgebern zitiert: "O Herr gib jedem seinen eignen Tod. Ein Sterben, das aus jenem Leben geht, darin er Liebe hatte, Sinn und Not." Wem vergönnt ist, sein Sterben zu gestalten, so der Gedanke, macht sich idealerweise zum Autor seiner Sterbegeschichte, handelt darin autonomund mehr noch, er verwirklicht in dieser finalen Lebensphase ein letztes Mal seine tiefsten Wünsche und folgt seinen ureigenen Überzeugungen. Der gute Tod ist dann nicht bloß der Tod, den wir wählen, sondern in ihm zeigt sich, wie sich jemand versteht und was ihm etwas bedeutet. Mit der Redewendung vom ‚eigenen Tod' möchte ich die Idee in Worte fassen, es gebe ein Lebensende, das nach dem Dafürhalten des Sterbenden im emphatischen Sinne zu ihm passt, weil seine Individualität darin ein letztes Mal aufscheint. Hinsichtlich des ‚eigenen Todes' ähneln sichbei aller Verschiedenheitdie Vorstellungen vom guten Sterben, die das Handeln in der Palliativversorgung und in der Sterbehilfebewegung anleiten; das Handeln in denjenigen Weisen der Sterbebegleitung mithin, die Sterbende heute meistens in Anspruch nehmen und die weithin bekannt sind. In beiden Kontexten möchte man den Einzelnen dabei unterstützen, seinen Sterbeprozess gemäß den eigenen Wünschen zu gestalten, damit sich sein ‚eigener Tod' ereignen kann. Und auch in anderer Hinsicht zeigen sich gemeinsame Werte, die sich beispielsweise in der Vorstellung niederschlagen, es sei erstrebenswert, dass der