Norman Barrett (1903–1979): Unorthodox pioneer of thoracic and oesophageal surgery

Abstract

It is an interesting quirk of medical history that the legacy of Norman Barrett most ostensibly lies in the name of a disease the he was quite emphatically wrong about, at least when he first described it. Indeed, there are those who argue to remove the eponym in favour of the title 'Columnar Lined Epithelium', in part because of what little Barrett actually had to do with the correct initial characterisation of this disease. Yet the sum of Norman Barrett's contributions to modern medicine is much more than a mistaken characterisation of a pathological process. Barrett was truly a pioneer of chest surgery in the UK - a speciality in its embryonic stages when he first qualified. He was also renowned as a teacher and academic of the highest calibre. In tracing the story of his life we can see how his natural attributes, life experiences and keen appreciation of the arts (especially history) facilitated personal success and such sharp insight into the vagaries of modern academic medicine.

Norman R Barrett (1903-1979)

“…Se educó en Cambridge en el Eton College y en el Trinity College, su formación médica y quirúrgica se llevó a cabo en el St. Thomas Hospital de Londres, y se graduó en 1928. En esta institución realizó su especialización en cirugía y trabajó allí por el resto de su vida (1,2) .…”

“…Dentro de su trabajo, mostró interés en variados temas de patología torácica, en la que realizó contribuciones originales, entre las cuales se destacaron el reflujo gastroesofágico, cirugía del quiste hidatídico pulmonar, tumores de la pared torácica y uso de drenajes. Fue quien promovió en Inglaterra la operación de Heller para la acalasia con el resultado de que allí se aceptó antes que en otros países (2)(3)(4) . Algunos de los trabajos Irlanda en 1962 y miembro honorario de la Asociación Americana de Cirugía Torácica.…”

“…Fue docente en las Universidades de Oxford, Cambridge y Birmingham (1) . Recibió el apodo de "Pasty" (por el aspecto sonrosado de sus mejillas en su juventud) y fue muy conocido con este sobrenombre durante el resto de su vida (2,3) .…”

“…Fue catalogado como el decano de la cirugía esofágica (1,3) . más importantes de Barrett estuvieron dirigidos al método para el examen citológico del esputo en el diagnóstico de neoplasias pulmonares (2) .…”

Barrett or Barré?: The Need to End a Common Mispronunciation Among Portuguese Physicians

“…1 Norman Barrett was born in Australia in 1903 and later moved to the United Kingdom where he carried out his medical training and worked as a thoracic surgeon. 2 Jean-Alexandre Barré, on the other hand, was a French neurologist who first pointed out, along with Guillain and Strohl, the albuminocytologic dissociation present in two cases of Guillain-Barré syndrome in 1916. 3 This condition is an immune-mediated polyneuropathy leading to an ascending flaccid paralysis.…”