Non-Surgical and Non-Radioiodine Techniques for Ablation of Benign Thyroid Nodules: Consensus Statement and Recommendation

Abstract

Thyroid nodules and cysts are frequently diagnosed in Germany with a prevalence of about 20% in young adults reaching up to 70% in older adults. Surgery is the standard treatment of symptomatic nodules, nodules with suspicion of malignancy and thyroid cancer. Radioiodine treatment is applied for autonomously functioning nodules. During the last years new non-surgical and non-radioiodine techniques have been introduced to treat thyroid nodules. These techniques include ethanol/polidocanol treatment, radiofrequency, microwave, and laser ablation, and high frequency ultrasound ablation. A significant reduction in nodule size could be documented for these techniques in several studies, but long-term outcome data are missing. Until now, there is no general consensus regarding the appropriate indications for these methods. For this reason, the Thyroid Section (German Society for Endocrinology), the Thyroid Working Committee (German Society for Nuclear Medicine), and the German Association of Endocrine Surgeons (CAEK) for the German Society of General and Visceral Surgery (DGAV) reviewed the respective literature, discussed the pro and cons and developed a consensus statement and recommendation to help physicians and patients in their decision making.

Das „heiße“ Schilddrüsenkarzinom mit einem kritischen Blick auf die Thermoablation

“…Generell resultiert die Thermoablation bei einer methodenbedingten Komplikationsrate von etwa 3,5 % in einer deutlichen Volumenreduktion der behandelten Knoten und einer Verbesserung der klinischen Beschwerdesymptomatik gerade auch im Langzeitverlauf [ 3 , 5 , 6 , 12 ]. Diese Ergebnisse haben dazu geführt, dass den betroffenen Patienten die Thermoablation gerade auch bei den hyperfunktionellen Knoten vermehrt angeboten wird, obwohl die bisherigen Daten nur eine geringe oder sehr geringe Evidenzqualität aufweisen [ 8 ]. Vor diesem Hintergrund wird der nachfolgende Fall präsentiert und im Weiteren kritisch diskutiert.…”

“…In der Regel wird bei heißen Knoten mit Suppression des umgebenden Schilddrüsengewebes von gutartigen Veränderungen ausgegangen, sodass Schilddrüsenkarzinome praktisch nicht in die differenzialdiagnostischen Überlegungen einbezogen werden. Daher wird folgerichtig meistens eine Radiojodtherapie oder aber eine Operation empfohlen, während die lokale Thermoablation, die bereits seit vielen Jahren für andere Tumorentitäten etabliert ist, erst in letzter Zeit vermehrt auch beim autonomen Adenom angeboten wird [ 8 ]. Zweifelsohne können mit der Thermoablation nach den bisherigen Studien recht gute Daten erzielt werden [ 6 ].…”

“…Zweifelsohne können mit der Thermoablation nach den bisherigen Studien recht gute Daten erzielt werden [ 6 ]. Gleichzeitig ist allerdings zu berücksichtigen, dass die Studien z. T. sehr inhomogen sind, sodass die Empfehlungen der Fachgesellschaften für die Thermoablation gerade zur Behandlung autonomer Adenome als schwach klassifiziert werden [ 8 ]. In diesem Kontext wäre es somit sehr wünschenswert, wenn weitere randomisierte Studien durchgeführt werden, um auf der Basis solcher Studien zu hochwertigeren Empfehlungen zu gelangen.…”

Thermal Ablation in Thyroid Nodules > 3 cm: When is a Single Benign Cytology Sufficient?

“…Thus, to ensure benignity of the nodule and to avoid treatment delays of a voluminous malignant neoplasm, two negative cytology results are traditionally required before TA [1][2][3][4]. In addition, measurement of calcitonin should be considered according to ETA [3] and is mandatory according to German Societies [4] to rule out medullary thyroid carcinoma. However, for some nodules, even if large and symptomatic, a sin-Thermal Ablation in Thyroid Nodules > 3 cm: When is a Single Benign Cytology Sufficient?…”

“…First, among patients submitted to thyroidectomy since 2003, we promptly excluded those with (i) hypercalcitoninemia, (ii) US showing suspicious lymph nodes, or that had some (iii) cytology suspicious for malignancy or malignant cytology. Next, we selected patients who had at least one (a) nodule > 3 cm on US, (b) classified as EU-TIRADS 2 [3] or 3 [1,2,4], or as autonomous TN (ATN) upon scintigraphy with radioiodine, and whose (c) cytology was benign.…”