Nichts genaues weiss man nicht!?

Abstract

Zusammenfassung: Was wissen die Wähler über Wahlprogramme und wie perzipieren sie die Programminhalte der von ihnen zu wählenden Parteien? Welche Rolle spielen Wahlprogramme bei der individuellen Wahlentscheidung? Trotz der zahllosen Untersuchungen über Parteien klafft bei der Beantwortung dieser Fragen bislang eine Lücke. Falls die politischen Parteien mit den Wahlprogrammen die Hoffnung verbinden, politische Einstellungen bzw. das Wahlverhalten beeinflussen zu können, müssten sie zumindest von der Prämisse ausgehen, dass die Bürger Wahlprogramme lesen oder zumindest deren (zentrale) Inhalte perzipieren und damit kennen. Ob und wie dies geschieht, ist jedoch weitgehend unklar. Der Beitrag zeigt anhand von bereits publizierten und eigenen Analysen, dass die Wähler relativ wenig über die Inhalte von Wahlprogrammen wissen. Gleichwohl genießen sie bei den Wählern einen höheren Stellenwert, als viele in der Politik(wissenschaft) vermuten. Zudem wird deutlich, dass Wahlprogramme und deren Inhalte eine Rolle bei der Wahlentscheidung spielen. Allerdings kann man -auf Grund der schlechten Datenlage -noch nicht von empirischen Belegen sprechen. I. UntersuchungsproblemAlle Wahljahre wieder ist es soweit: Die politischen Parteien in Bund und Ländern setzen Kommissionen ein, um für die kommende Wahl ein Wahlprogramm zu erarbeiten. Das meist über einen Zeitraum von mehreren Monaten entstandene Programm wird in (Teilen) der Partei diskutiert, dann auf Parteitagen beschlossen, gedruckt und anschließend der Öffentlichkeit vorgestellt. Trotz des gewohnten Prozedere lautet die Gretchenfrage jedoch: Wie hält es der Wähler mit den Wahlprogrammen? Werden sie gelesen bzw. in breiten Teilen wahrgenommen oder interessiert sich außer "campaign junkies" 1 und einzelnen Parteifunktionären niemand für deren Inhalte?Die Relevanz dieser Fragen ist nicht nur von demokratietheoretischer, sondern auch von wahlstrategischer Natur: Wenn die politischen Parteien mit den Wahlprogrammen über die reine Pflichterfüllung 2 hinaus auch die Hoffnung verbinden, politische Einstellungen bzw. das Wahlverhalten beeinflussen zu können, müssten die Bür-Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, Jg. 54, Heft 2, 2002, S. 264-280. * Der Verfasser dankt Andreas Reichert, Frank Brettschneider und einem anonymen Gutachter für hilfreiche Kommentare zu einer früheren Version des Manuskripts. 1 Vgl. diesen Begriff bei Brettschneider (2000). 2 Nach dem Parteiengesetz § 6 müssen alle zur Wahl stehenden Parteien ein schriftliches Programm haben.