New Treatment Perspectives in Adolescents With Anorexia Nervosa: The Efficacy of Non-invasive Brain-Directed Treatment

Abstract

Poor treatment outcomes are available for anorexia nervosa (AN) and treatment innovations are urgently needed. Recently, non-invasive neuromodulation tools have suggested to have potential for reducing an symptomatology targeting brain alterations. The objective of the study was to verify whether left anodal/right cathodal prefrontal cortex transcranial direct current stimulation (tDCS), may aid in altering/resetting inter-hemispheric balance in patients with AN, re-establishing control over eating behaviors. Twenty-three adolescents with an underwent a treatment as usual (AU), including nutritional, pharmacological, and psychoeducational treatment, plus 18 sessions of tDCS (TDCS+AU = n11; mean age = 13.9, SD = 1.8 years) or a family based therapy (FBT+AU = n12, mean age = 15.1, SD = 1.5 years). Psychopathological scales and the body mass index (BMI) were assessed before and after treatment. After 6 weeks of treatment, the BMI values increased only in the tDCS group, even at 1-month follow-up. Independently of the treatment, all participants improved in several psychopathological measures, included AN psychopathology and mood and anxiety symptoms. Our results demonstrated for the first time a specific effect of the left anodal/right cathodal tDCS treatment protocol on stable weight gain and a superiority compared to an active control treatment for adolescents with AN. Results were interpreted as a possible direct/indirect effect of tDCS in into some pathophysiological mechanisms of AN, involving the mesocortical dopaminergic pathways and the promotion of food intake. This pilot study opens new perspectives in the treatment of an in adolescence, supporting the targeted and beneficial effects of a brain-based treatment.

Nicht-invasive Hirnstimulation als Behandlungsverfahren bei Essstörungen – ein narrativer Überblick

“…Dabei handelt es sich vorwiegend um Studien, die in den letzten 5 Jahren publiziert wurden; 3 Studien bei AN [13][14][15], 4 bei BN [16][17][18][19], eine bei BES [20] und eine bei verschiedenen ES [21]. 4 Studien verwendeten tDCS [15,17,20,21], 5 Studien rTMS [13,14,16,18,19]. Die 9 Artikel wurden thematisch anhand der verfolgten Behandlungsziele in 3 verschiedene Bereiche eingeteilt, die im Folgenden dargestellt werden.…”

“…Kekic et al[17] führten eine randomisiert-kontrollierte Studie an 39 Probanden mit BN durch, in der die Patienten je eine tDCS-Sitzung (2 mA) mit der Anode rechts/Kathode links, Anode links/Kathode rechts und SS erhielten. Dabei zeigte sich bei beiden Verum-Stimulationen im Vergleich zur SS, dass das Verlangen nach Essanfällen reduziert wurde und die Selbstregulation erhöht wurde.Zusammengefasst sprechen diese Studien somit v. a. für eine Reduktion des Verlangens nach Nahrung und der Nahrungsaufnahme nach NIHS[16,17,20], wenn auch eine Studie kein reduziertes Verlangen bei BN nach rTMS fand[19].Veränderung der Selbstkontrolle zur Verringerung von restriktivem Essen und assoziierten SymptomenDrei Studien haben die Auswirkung von NIHS auf restriktives Essverhalten als Kernmerkmal der AN untersucht[13][14][15]. Auch hier wurde der DLPFC stimuliert, um Selbstkontrolle zu verändern und damit eine Gewichtszunahme zu fördern.So führten Van den Eynde et al[13] eine Pilotstudie mit hochfrequenter rTMS am linken DLPFC bei 10 AN-Patienten durch.…”

“…Die Stimulation führte jedoch zu keiner Abnahme des Verlangens, restriktiv zu Essen oder Sportübungen durchzuführen, die als Indikatoren für Selbstregulation betrachtet wurden. Eine Studie bei 49 AN-Patienten zeigte, dass eine Sitzung mit hochfrequenter rTMS am linken DLPFC im Vergleich zu einer SS zu einer tendenziell stärkeren Verbesserung der AN-Symptome sowie bei einer Entscheidungsaufgabe führte, was als Zeichen für erhöhte Inhibitionskontrolle und kognitive Flexibilität interpretiert wurde[14].In einer tDCS-Studie[15] erhielten 11 Jugendliche mit AN zusätzlich zur Standardbehandlung 18 Sitzungen tDCS des DLPFC (Anode links/Kathode rechts, 1mA), während 12 Jugendliche mit AN zusätzlich eine Familientherapie erhielten. Die Symptome der AN, Angst und Stimmung verbesserten sich bei beiden Gruppen, aber nur die tDCS-Intervention führte zu einem Anstieg des Body Mass Index (BMI).Zusammengefasst geben diese Studien Hinweise darauf, dass NIHS das Potenzial hat AN-Symptome zu reduzieren, inklusive eines Anstiegs des BMI[14,15], auch wenn die Studienlage insgesamt heterogener und spärlicher ist als bei den Studien zur Reduktion des Verlangens nach Nahrung und der Nahrungsaufnahme (s.…”

<p>Transcranial Direct Current Stimulation in Patients with Anxiety: Current Perspectives</p>

“…Along the same lines, transcranial electrical stimulation techniques, such as transcranial direct current stimulation (tDCS), have been applied for the treatment of various anxiety-related disorders, for example, generalized anxiety disorders, 14 social anxiety disorders, 15 anorexia nervosa, 16 and others. tDCS is a simple and cheap technique using two electrodes applied to the scalp.…”

High‐definition transcranial direct current stimulation in anorexia nervosa: A pilot study

“…Similarly, Strumila et al () stimulated the left DLPFC with tDCS over 20 sessions (twice daily for 10 days) in a sample of nine patients with AN and found reduced eating disorder and depressive symptoms following the intervention and at 1‐month follow‐up. Costanzo et al () also stimulated the left DLPFC with tDCS in a group of 11 participants (three sessions a week, for 6 weeks) but also included a comparison group of 12 patients with AN who received family‐based therapy (FBT) in an open label study. Although no group differences were reported in eating disorder symptoms, body mass index (BMI) was reported to significantly increase in the tDCS group but not in the FBT group.…”