Neutral theory of biodiversity: Controversies and a transvaluation of species conservation

Abstract

ResumoA explicação de como ocorre a estruturação de comunidades biológicas e a busca por um entendimento desses padrões tem chamado a atenção de pesquisadores ao longo de diversos anos. Entre duas teorias vigentes, e que por vezes parecem contraditórias, estão a teoria de nicho ecológico e a teoria neutra de biodiversidade e biogeografia de Hubbell. A teoria de nicho utiliza-se do conceito de que um ambiente é formado por diferentes nichos, que requerem diferentes exigências para que as espécies possam ocorrer em uma dada comunidade. Já a teoria neutra é baseada na estocasticidade durante a formação de uma comunidade biológica, de maneira que estas se formariam de acordo com a ocorrên-cia de imigração, especiação ou extinção estocástica ao longo do tempo. No entanto, longe de serem contraditórias, há situações em que ambas as teorias são complementares, contribuindo para um melhor entendimento das comunidades biológicas. Ainda assim, há situações em que, caso ocorra um maior respaldo por parte da teoria neutra, esta pode exigir uma transvaloração de justificativas para a conservação de espécies, para que não se adentre em um abismo niilista de conservação ambiental, devido aos efeitos da estocasticidade na formação de comunidades biológicas.Palavras-chave: estocasticidade, evolução, meio ambiente. AbstractThe explanation of how the organization of biological communities and the search for an understanding of these patterns occurs has attracted the attention of researchers over several years. Between two existing theories, that sometimes seem to be contradictory; there are the ecological niche theory and the S. P. Hubbell's neutral theory of biodiversity and biogeography. The niche theory uses the concept that an environment consists of different niches that requires different requirements for the occurrence of the species in a given community. Meanwhile, the neutral theory is based on stochasticity during the formation of a biological community, thus formed over time according to the stochastic immigration, speciation or extinction. However, far from being contradictory, there are situations when both theories are complementary, contributing to a better understanding of biological communities. Even though, there are situations when a possible support to the neutral theory may require a transvaluation of the reasons of species conservation avoiding to fall into a nihilistic abyss of environmental conservation due to the effects of stochasticity in the organization of biological communities.