Neolocalism and Beyond––Sexing Up Rural Places*

Abstract

In this paper, we revise the concept of neolocalism by showing how companies that sex up rural places update and add novel nuances to neolocalist marketing. As the positive aspects drawn from tradition, stories and history are at the center of neolocalism, we aim to highlight how the usually negatively perceived images of the rural may be turned into something positive, trendy, desirable, and eventually sexy in the marketing of rural areas and businesses. The data of this study consists of nine company interviews and four consumer focus groups (n = 17). Our findings show how three features—namely, the hybridization of rural and urban, generational experience of millennials, and minimalist visualization—combined construct ideas for new image creation for rural areas. The concept of sexing up places ushers in new possibilities for rural actors and regions by reducing the distinction between rural and urban via visual imagery that is a particularly good match for the generational experience of the millennials. In this way, the study offers a novel way to tackle the challenges faced by rural areas, such as depopulation and image loss.

Eliminating Stereotypes: Villages as Desirable Spaces for Partying among Spanish Youth☆

“…The authors believe that the fostering of young people's feeling of belonging to be of particular importance for dismantling ideas such as: “living in the countryside is the worst thing that can happen to young people.” Changing the discourse regarding rural contexts and building up the importance of the rural social space is presented as a challenge and an opportunity for the new generations (White et al 2011). The aim is to reduce the difference between the rural and the urban through positive images that fit well with their interests and future prospects (Honkaniemi et al 2021).…”

“…Changing the discourse regarding rural contexts and building up the importance of the rural social space is presented as a challenge and an opportunity for the new generations (White et al 2011). The aim is to reduce the difference between the rural and the urban through positive images that fit well with their interests and future prospects (Honkaniemi et al 2021).…”

Origine, développement et ancrage territorial des microbrasseries artisanales : le cas de l'Est‐du‐Québec

“…Dans cette perspective, le néolocalisme se présente comme une approche qui se veut, en quelque sorte, une alternative aux modèles dominants de développement économique à cette période (Honkaniemi et al, 2021). Le néolocalisme fait appel au lieu, aux identités régionales, à l'engagement civique dans le système alimentaire local et à la durabilité des économies locales (Ingram et al, 2020).…”

“…Il contribue, entre autres, à fournir des éléments de réponses sur l'importance du local et de ses effets sur les nouvelles industries (Buratti et Hagelman, 2021; Holtkamp et al, 2016). Bien que les processus néolocalistes puissent se produire dans les villes et les zones périmétropolitaines, Honkaniemi et al (2021, p. 251) affirment qu'ils sont particulièrement pertinents pour les zones rurales où de nouvelles entreprises, telles que les micro‐brasseries et les activités connexes, peuvent « donner du sex‐appeal aux lieux ruraux » et transformer leurs « aspects négatifs […] en quelque chose de positif, de tendance, de désirable et finalement de sexy » (traduction libre).…”

“…Bien que le terme soit aussi utilisé de façon positive pour décrire des processus d'ancrage local dans le domaine de la musique (Brain, 2011) et aussi de façon plus critique pour caractériser le processus de repli sur le local, ces processus étant propulsés par la coopération entre entreprises et gouvernement local, lorsque le pouvoir étatique central s'effrite (Klink et Denaldi, 2011). Nous nous attardons plutôt sur le type de néolocalisme décrit par Brain (2011) et Honkanoemi et al (2021).…”