Neo-Liberalism, NAFTA, and the State of the North American Labour Movements

Abstract

The consolidation of neo-liberalism since the 1980s has presented several challenges to unions in North America. Through the restructuring of the state and the promotion of globalization, neo-liberalism has made the terrain of struggle more daunting for unions. Changes in the organization of work are also implicated in the common threats to organized labour and workers more generally. These common pressures on labour in Canada, the United States and Mexico, however, have resulted in different outcomes for the three movements. Many have suggested that these common pressures should be met with an increased emphasis on transnational labour cooperation. It is argued here it is possible to build international solidarity without first building union capacities at the level of the local plant and at the level of the nation state.

The architecture of modern anti-unionism in Canada: Class struggle and the erosion of workers’ collective freedoms

“…Such changes have tied workers even closer to the market, unleashing increased worker competition while transforming the way work is conducted. Throughout North America, workplaces in both the public and private sectors have adopted so-called ‘lean-production’ methods and squeezed worker compensation, which has resulted in ‘widening gaps between the share of value taken by capital and that taken by workers’ (Crow & Albo 2005: 13).…”

La décision de faire la grève : déterminants théoriques et perceptions syndicales

“…De plus, si l'évolution des règles institutionnelles peut contribuer à diminuer l'occurrence des grèves, on ne peut en conclure qu'elles ont forcément pacifié les relations de travail en entreprise et apaiser les tensions entre les parties, voire qu'elles sont en mesure de prévenir le déclenchement d'éventuels conflits. À cet égard, les travaux inspirés de l'économie politique critique décrivent comment la mondialisation et la « contre-offensive patronale et étatique » qui lui est souvent associée (Lapointe, 2016 : 245) redessinent les rapports de force au sein des entreprises (Gumbrell-McCormick et Hyman, 2013 ;Crow et Albo, 2005). Que l'on pense aux interventions des autorités publiques pour limiter l'exercice du droit de grève ou pour mettre fin à des conflits de travail (Panitc et Schwartz, 2013 ; Petitlcerc et Robert, 2013), à la division du travail au sein de chaînes de valeur mondiales qui exacerbe les pressions compétitives et rehausse les exigences de profitabilité sur le plan local (Murray, 2010) ou encore aux efforts des employeurs pour cadrer le dialogue social autour de leurs exigences de performance organisationnelle (Mias, 2014), force est de reconnaître que ces nouvelles 3 Au Québec, nous pouvons notamment penser à la multiplication des mécanismes de concertation en entreprise, au développement de la « négociation continue » visant à créer des espaces de discussion entre les périodes officielles de négociation collective (Laroche et Barré, 2012), à l'allongement de la durée des conventions collectives (Laroche, Jalette et Lauzon-Duguay, 2014), à la diffusion de nouveaux modes de négociation axés sur la recherche commune de solutions aux différends (Hennebert, Faulkner et Bourque, 2016) ainsi que l'utilisation de divers mécanismes de médiation et de conciliation (Hennebert et Dupuis, 2015).…”