Negotiated responses to the crisis in the Baltic countries

Abstract

This article reviews the negotiated responses to the crisis at different levels of social dialogue in the Baltic countries. The Baltic countries form a relatively coherent group of small open economies that can be classified as belonging to the neoliberal type of central and eastern European capitalism. Their responses to the crisis were consistent with such classification: flexible labour markets absorbed the main impacts of the crisis through rapid increases in unemployment, as well as nominal and real drops in wages. A negotiated response was either not sought at all by governments or was of minor importance at all levels of interaction between the social partners. If anything, national-level social dialogue deteriorated, remaining at a low level even after the crisis had peaked. Based on qualitative examples from Estonia and Lithuania we show that, at company level, responses to the crisis varied. Ré suméCet article passe en revue les réponses négociées à la crise à différents niveaux du dialogue social dans les pays baltes. Ces derniers forment un groupe relativement cohérent de petites économies ouvertes qui peuvent être classées comme appartenant au type néo-libéral du capitalisme de l'Europe centrale et orientale. Leurs réponses à la crise étaient bien dans la ligne de cette classification: les marchés du travail flexibles ont absorbé les principaux impacts de la crise via des augmentations rapides du chô mage, ainsi que des baisses nominales et réelles des salaires. Et les gouvernements n'ont recherché aucune réponse négociée, ou alors celle-ci était d'une importance mineure à tous les niveaux d'interaction entre les partenaires sociaux. Toujours est-il que le dialogue social au niveau national s'est détérioré, se maintenant à un niveau bas, même après que la crise eut atteint son plus haut niveau. Se fondant sur des exemples qualitatifs en Estonie et en Lituanie, les auteurs de cet article soulignent qu'il y a eu toute une variété de réponses à la crise au niveau de l'entreprise. ZusammenfassungDieser Beitrag befasst sich mit den Reaktionen auf die Krise, die in den baltischen Staaten auf verschiedenen Ebenen des sozialen Dialogs ausgehandelt wurden. Diese Länder bilden eine relativ kohärente Gruppe aus kleinen offenen Volkswirtschaften, die dem neoliberal geprägten mittel-und osteuropäischen Kapitalismus zugeordnet werden kö nnen. Dementsprechend reagierten sie auch auf die Krise vor allem über ihre flexiblen Arbeitsmärkte, durch rasch ansteigende Arbeitslosenzahlen und sinkende Nominal-und Reallöhne. Die Regierungen strebten eine ausgehandelte Reaktion entweder gar nicht erst an, oder sie spielte auf allen Ebenen der Interaktion zwischen den Sozialpartnern nur eine untergeordnete Rolle. Der soziale Dialog auf nationaler Ebene hat sich eher verschlechtert und ist selbst nach dem Hö hepunkt der Krise auf einem schwachen Niveau geblieben. Wir zeigen anhand von qualitativen Forschungsergebnissen zu Estland und Litauen, dass die Unternehmen auf unterschiedliche Weise auf die Krise reagiert haben.

Comparative Politics and Government of the Baltic States

“…Others used the exit option and migrated to European Union countries in search of work, especially the United Kingdom and Ireland. 12 The Baltic economic model, which sees low levels of interaction between political leaders and organised interests, meant that there were few formal instruments whereby society could express its discontent (Kallaste and Woolfson, 2013). Most importantly, the Baltic states actually have few mediating institutions -unions, NGOs, parties -capable of harnessing and mobilising the population into organised protests against the changes.…”

Baltic Triplets? Out-Migration Migration and Responses to Crisis

“…In Estonia − up to 6 months (work record below 4.6 years; up to 9 months if the insurance period is 4.5−9 years; up to one year if work record is 9 years or more. (Kallaste, Woolfson, 2013).…”

Austerity as a global prescription and lessons from the neoliberal Baltic experiment

“…Latvia experienced above-average public sector employment cutbacks (20% in 2010) whereas Estonia and Lithuania only saw minor reductions (Kallaste and Woolfson, 2013). Thus, the public sector, especially in Estonia and Lithuania, absorbed the crisis mainly through wage cuts, while the rest of the economy bore the brunt of job cuts.…”