Negative Indefinites in the history of Portuguese : the case of <em>nemigalha</em>

Abstract

This paper focuses on negative indefinites in Portuguese, paying particular attention to nemigalha, a negative indefinite that disappeared from the language around the 16 th century. We claim that nemigalha originates from the reanalysis of the negative particle nem and the minimizer migalha in an early stage of the language, starting as a weak negative polarity item and then becoming a strong negative polarity item, in the sense of Martins (1997Martins ( , 2000. It is well known that minimizers can grammaticalize into intrinsically negative items, being good candidates to undergo the Jespersen Cycle (Jespersen 1917). Although that was not the case of nemigalha, it completed all the grammaticalization stages proposed by Garzonio & Poletto (2008, 2009, losing all the properties of a common noun and being able to stand alone as the only negative marker in preverbal position. The comparison between nemigalha and the negative indefinite nada shows that both items exhibited similar behaviour and occurred in identical contexts, probably acting as competing items until nemigalha's disappearance. Furthermore, a few examples from the 16 th century suggest that nemigalha might have become a more functional item, participating as a negation marker in presuppositional contexts (cf. Larrivée 2010 andHansen 2013). KeywordsOld Portuguese, negation, negative concord, polarity items, n-words, minimizers ResumoO presente artigo céntrase nos indefinidos negativos do portugués antigo. Presta especial atención a nemigalha, un indefinido negativo que desapareceu da lingua por volta do século XVI. Mostraremos que nemigalha resulta da reanálise da partícula negativa nem e do minimizador migalha nun estadio moi inicial da lingua. Nemigalha comeza sendo un elemento de polaridade negativa fraco que se torna en elemento de polaridade negativa forte, de acordo coa proposta avanzada por Martins (1997Martins ( , 2000. Como se sabe, os minimizadores poden tornarse elementos intrinsecamente negativos, e son bos candidatos a completar o ciclo de Jespersen (Jespersen 1917). Aínda que nemigalha non completase este ciclo, parece que si completou as fases de gramaticalización propostas por Garzonio & Poletto (2008, 2009, pois perdeu as súas propiedades de nome común e pasou a poder aparecer só, en posición preverbal, como único marcador negativo. A comparación entre nemigalha e o indefinido negativo nada mostra que ambas as palabras se comportaban de forma idén-tica, pois aparecían no mesmo tipo de contextos. Isto apunta á posibilidade de que fosen unidades en competición ata a desaparición de nemigalha. Finalmente, algúns exemplos do século XVI suxiren que nemigalha puido tornarse un elemento máis funcional, xurdindo como marcador negativo en contextos presuposicionais (cf. Larrivée 2010 e Hansen 2013). Palabras chavePortugués antigo, negación, concordancia negativa, ítems de polaridade, palabras-n, minimizadores