Naturwissenschaft als »Leitwissenschaft«? Zum Verhältnis von naturwissenschaftlicher Methode und Religion in der Frühen Neuzeit

Abstract

Naturwissenschaft als »Leitwissenschaft«? Zum Verhältnis von naturwissenschaftlicher Methode und Religion in der Frühen Neuzeit Einer der ersten Bestseller der Ideengeschichtsschreibung war John William Drapers History of the Conflict between Religion and Science. Das zuerst 1875 in New York gedruckte Buch des englischen Naturwissenschaftlers und Professors an der jungen New York University wurde schnell in fast alle westeuropäischen Sprachen übersetzt, oft wieder aufgelegt und später nachgedruckt. Drapers History ist von einer tiefen Empörung über die Verhältnisbestimmung von Glaube und Vernunft getragen, die wenige Jahre zuvor vom Ersten Vatikanischen Konzil in der Dogmatischen Konstitution »Dei Filius« (24. April 1870) promulgiert worden war1. Sie gilt Draper als weiterer Beweis für den weltgeschichtlichen Dauerkonflikt zwischen »Religion« und »Naturwissenschaft«, der in ihrem jeweiligen Wesen begründet liege. Gleichwohl deutet er den dogmatisch-kirchlichen Antimodernismus seiner Gegenwart als ein letztes Aufbegehren. Denn, und damit eröffnet Draper seine Schrift, die »intellektuelle Klasse« wende sich in Europa und Amerika im großen Stil vom öffentlichen religiösen Glauben ab, was unabsehbare Folgen auch für den privaten Glauben und die Politik haben werde. Sicher sei indes, dass im Zuge dieses Prozesses die »Naturwissenschaft« aus der Unterdrückung durch die »Religion« endgültig befreit und dadurch die ihr eigene Rationalität zum Wohl der Gesellschaft entfaltet werde:The intellectual night which settled on Europe […] is passing away; we live in the daybreak of better things. Society is anxiously expecting light, to see in what direction it is drifting. It plainly discerns that the track along which the voyage of civilization has thus far been made, has been left; and that a new departure, on an unknown sea, has been taken2.