Naked Truths: Bodies, Knowledge, and the Erotics of Colonial Power

Abstract

If clothing can be said to have political and cultural meaning, then the same must surely be true of its absence. In the British Empire, where the calibration of difference was paramount, nakedness acquired hierarchical significance. The sensibilities of the Victorians clashed with those of their colonial subjects on this topic over and over again, and nakedness came to define savagery and subjecthood. Through the optics of scientific literature, popular photography, and art, this essay examines the colonial politics of nakedness, its gendered dynamics, and the tensions between the erotic and the scientific.

El racismo de género en los Estados Unidos y el Perú a propósito de Aves sin nido de Clorinda Matto de Turner

“…En este contexto, la mayoría de la cultura de expresión se basó en el arte clásico de Grecia. Levine (2013) discute las implicaciones del contraste entre la cultura europea y la cultura indígena con respecto a las figuras desnudas en el arte, en donde los europeos vieron diferencias físicas entre sus cuerpos respecto al de los indígenas. Este razonamiento también se sustenta en el argumento de Kendi (2019), quien dice que en el discurso de una persona racista se refuerza la idea de que las razas tienen diferencias inherentes.…”

“…Los europeos creían que los indígenas no requerían el mismo respeto que ellos. Por ejemplo, Levine (2013) remarca que «pictures of colonized women played heavily on the distinction between the clothed, sanctified, and largely unavailable body of the White woman and the allegedly easy sexuality of colonial women» (pp. 14-15).…”