Myelography and the 20th Century Localization of Spinal Cord Lesions

Abstract

In this article, we commemorate the centenary of myelography, a neuroradiological procedure that, despite certain disadvantages, significantly contributed to the diagnosis and localization of spinal cord lesions during the 20th century. From the start, the use of myelography was characterized by different views regarding the potential dangers associated with the prolonged exposure of a “foreign body” to the central nervous system. Such differences in attitude resulted in divergent myelography practices; its precise indications, technical performance, and adopted contrast material remaining subject to variability until the procedure were eventually replaced by MRI at the close of the 20th century.

Evolution of spinal cord injury treatment in military neurosurgery

“…However, magnetic resonance imaging, which now dominates the sphere of spinal cord pathology, was not discovered until the late 1970s. 19,20 Spinal radiographs were used to understand fracture patterns and determine the need for traction. Hydrodynamic studies were used to determine the presence of compressive lesions requiring surgical decompression, an inherent limitation of radiographs, which can only bony anatomy.…”

“…Lipiodol use during WWII improved surgical planning and thus the outcomes of SCI. 19,20 Major Carmichael and Lieutenant Colonel Hinkel of the US Army describe how these techniques were implemented in surgical decision-making: 22 Patients who have had spinal injuries and have failed to improve, whether previously laminectomized or not, have: (1) A careful neurological examination and plan roentgenograms of the spine. (2) Fractional hydrodynamic studies in the x-ray department.…”

Existe correlação entre grau de degeneração discal e lombalgia?

“…Nessa técnica, um agente de contraste lipossolúvel é injetado no espaço liquórico através de uma punção lombar, e a região do disco intervertebral herniado é caracterizada por uma falha de enchimento ou descontinuidade da coluna de contraste intratecal. A técnica de mielodiscografia por injeção intratecal de lipiodol tornou-se muito popular como método minimamente invasivo para localização do disco intervertebral herniado causador de dor e outros sintomas e também para auxiliar o diagnóstico diferencial com outras causas cirúrgicas e não cirúrgicas33 . Com a disseminação do uso das mielodiscografias, alguns autores estabeleceram a lesão discal como principal causa de dor lombar baixa34 .…”

“…Pelo risco de potenciais efeitos deletérios da presença permanente de um "corpo estranho" intratecal, a comunidade médica e científica procurou ativamente meios de contraste alternativos, havendo o desenvolvimento de contrastes lipossolúveis menos viscosos e, mais tarde, meios de contraste hidrossolúveis, reabsorvidos após sua aplicação. Após a década de 1970, o advento da tomografia computadorizada (TC) e IRM ofereceu técnicas não invasivas capazes de avaliar alterações discais, osteoarticulares e musculares com menores riscos aos pacientes33 .Ao final da década de 1970, o conceito de "cascata degenerativa" implicado no processo de degeneração discal foi apresentado por Kirkaldy-Willis e ajudou a explicar o contexto de lesão•Modic 1: Hipossinal em T1, hipersinal em T2 • Modic 2: Hipersinal em T1, hipersinal em T2 Posteriormente, Modic incluiu um terceiro nível de classificação, o Modic 3, que representa esclerose do osso subcondral 37 . Segundo o autor, alterações do tipo 1 estariam associadas a lesões agudas, com processo inflamatório agudo vigente; o tipo 2 corresponderia a quadros em fases intermediárias de um processo de degeneração com edema e lipossubstituição, e o tipo 3 corresponderia a esclerose das placas terminais, ou seja, um estágio mais avançado da degeneração da placa.…”