Riassunto: L'articolo intende evidenziare l'efficacia del concetto di "rivoluzione simbolica" definito da Pierre Bourdieu per analizzare i mutamenti critallizzatisi intorno al 1130 nell'amministrazione, nell'arte del governo, e anche nell'ambito artistico e letterario, in Italia meridionale e in Sicilia sotto il regno di Ruggero II. Alla luce di questo concetto infatti è possibile evidenziare tanto la radicale novità di questi cambiamenti quanto le loro connessioni con i trascorsi di questo variegato territorio; le loro dimensioni non solo concettuali ma anche materiali. L'analisi privilegia il contesto siciliano attraverso tre casi-studio particolarmente emblematici: la concezione di Palermo in quanto capitale, il soffitto della cappella palatina di Palermo e le difficoltà inerenti alla sua interpretazione, la genesi degli usi sigillografici di età ruggeriana.