Abstract:We describe eleven mid-western Canadian aboriginal infants with a unique, progressive muscle disorder. All except one had muscle biopsy and/or autopsy. The infants were normal newborns who rapidly developed rigidity of all skeletal muscles, with early, respiratory insufficiency. Death occurred before 18 months of age. Electromyography showed increased insertion activity and profuse fibrillation potentials; motor unit potentials and interference pattern are normal until late in the course. Pathologic features include progressive, granular to powdery Z-band transformation, myofibrillar loss, and muscle regeneration. SDS-gel electrophoresis of one muscle sample revealed increased 54kDa and reduced 80kDa protein fractions. This disease differs from other conditions with Z-band alterations because of continuous muscle activity and relentless clinical progression. The clinical features, elevated serum creatine kinase, electromyographic and muscle biopsy findings suggest a dystrophic process. The recognition of this condition as an autosomal recessive disorder allows appropriate genetic counselling.Resume: Dystrophic musculaire hypertonique infantile fatale dont l'heredite est autosomale recessive chez les autochtones. Nous decrivons onze nourrissons autochtones de l'ouest canadien atteints d'une affection musculaire progressive. Tous sauf un ont eu une biopsie musculaire et/ou une autopsie. Les nourrissons 6taient normaux a la naissance. lis ont deVeloppe rapidement de la rigiditd de tous les muscles squelettiques avec une insuffisance respiratoire pr6coce et sont ddcfides avant Page de 18 mois. L'electromyographie a montre 1 une activity d'insertion augmentee et des potentiels de fibrillation en abondance; les potentiels de plaques motrices et le trace 1 interfdrentiel fitaient normaux jusqu'a un stade avance de la maladie. A l'anatomopathologie, on remarque une transformation progressive de granulaires a poudreuses des bandes en Z, une perte neurofibrillaire et une regeneration musculaire. L'electrophorese sur gel SDS d'un echantillon musculaire a reVele une augmentation de la fraction protdique de 54kD et une diminution de la fraction de 80kD. Cette maladie est diffeYente des autres affections ou Ton observe des alterations des bandes en Z a cause de Pactivite musculaire continue et de la progression clinique inexorable. Les caracteristiques cliniques, I'elevation de la creatine-kinase, les observations electromyographiques et anatomopathologiques suggerent qu'il s'agit d'un processus dystrophique. L'identification de cette affection comme etant une maladie autosomale recessive permet d'offrir une conseil gdn&ique approprie.