Ao Professor Dr. Emanuel Carrilho, pela sua valiosa orientação, apoio e confiança na realização deste trabalho. Agradeço acima de tudo o carinho e a amizade que me foram dispensados em todos esses anos em que tive oportunidade de ser sua orientada. À Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (CPPSE-EMBRAPA), pela oportunidade oferecida para a realização do estagio e desenvolvimento de parte da tese. À empresa Cargill Agrícola S.A., pelo treinamento e doação de amostras para as análises microbiológicas, especialmente a Wilson, Temístocles e Manuela. À empresa Agilent Technologies, pela doação do equipamento Bioanalyzer 2100, em especial ao Dr. Odilo Müller pelas sugestões na utilização do equipamento. À Dra. Luciana Correia de Almeida Regitano, pelas suas sugestões e coorientação no desenvolvimento das análises moleculares deste trabalho. À Dra. Márcia C. de Sena Oliveira e Dra. Luciana Gatto Brito, pelo alegre convívio, por sua amizade e disponibilidade, sempre que solicitada. Ao Dr. Carlos Dias Maciel, pela orientação no desenvolvimento das análises filogenéticas utilizando ferramentas de bioinformática.