Mortandades masivas del camarón de río Cryphiops caementarius causadas por la crisis hídrica en el norte Semiárido de Chile

Camarones, camaroneros y escasez hídrica: desafíos para la sostenibilidad pesquera de Cryphiops caementarius en la cuenca semiárida del río Choapa, Chile

“…A este respecto, como ejemplo se puede señalar la necesidad de establecer las causas de la ausencia de C. caementarius en la zona alta de la cuenca del Río Choapa y el potencial impacto de las canalizaciones y otro tipo de intervenciones sobre los patrones migratorios de la especie. Esta ausencia de C. caementarius en la zona alta del Río Choapa y los cursos fluviales del Río Illapel, esteros Canela y Camisas, indican una aparente extinción local de las poblaciones, que encontraría sustento en lo indicado por los camaroneros, quienes afirman que hasta la década de los 90's las poblaciones se distribuían en todos los cursos fluviales de la cuenca hasta ∼ 1.000 m s. n. m. La restricción altitudinal de sus poblaciones hacia las zonas baja y media del Río Choapa sugiere probablemente poblaciones relictas, producto de la severa fragmentación de hábitat que afecta el área, derivada de la sequía, continuas perturbaciones físicas de los cauces fluviales y la presencia de los embalses El Bato en el Río Illapel y Corrales en el estero Camisas (Velásquez et al 2022a(Velásquez et al , 2022b. Este tipo de amenazas incrementa la vulnerabilidad de las poblaciones locales debido a la interrupción de las rutas migratorias de hembras ovígeras (Velásquez et al 2022b), situación que según los camaroneros, condiciona a las hembras a desovar en diferentes zonas y/o sectores a lo largo del sistema fluvial de la cuenca y no necesariamente requiere llegar a las condiciones estuarinas de la desembocadura (Salinas de Huentelauquén) para completar su ciclo de vida, como se describe tradicionalmente para esta especie (Bahamonde y Vila 1971; Rivera y Meruane 1994).…”

“…Este decreto per-mite al MOP entregar soluciones para mitigar en el corto plazo los daños derivados de la megasequía a través de intervenciones físicas de cuerpos naturales de agua, como canalizaciones y extracción de aguas. No obstante, la ejecución de estas obras representa un riesgo permanente para la biota acuática nativa de la cuenca, ya que ha generado mortandades de especímenes de C. caementarius y pejerreyes (Basilichthys microlepidotus) durante 2014, 2020 y 2021 (Figura 1 B) (Velásquez et al 2022b).…”

“…En Chile, su rango de distribución geográfica abarca desde la cuenca del Río Lluta (∼ 18° S) hasta la cuenca del Río Aconcagua (∼ 33° S) (Velásquez et al 2020) (Figura 1 A). En estas cuencas, el rango de distribución altitudinal de sus poblaciones está determinada por las condiciones biofísicas del ambiente fluvial (régimen hidrológico, diversidad de hábitats bentónicos, presencia de meandros y canales), el grado de intervención antrópica del cauce (alteración de la dinámica hidrológica, presencia de barreras físicas), y la segregación espacial de los estadios ontogénicos (larvas, juveniles y adultos) en las diferentes zonas limnéticas del sistema (hábitat estuarino: desembocadura; hábitat fluvial: potamon y ritron) (Velásquez et al 2022a). Esta segregación espacial refleja la conducta migratoria anfídroma de la especie, donde las hembras ovígeras migran río abajo durante la época de primavera y verano, desde los hábitats fluviales hacia el hábitat estuarino, para que ocurra la eclosión de los huevos, desarrollo larval y el posterior retorno de los juveniles río arriba para completar su ciclo de vida e incorporarse a la fracción adulta (Bauer 2013).…”

“…El problema principal que enfrenta C. caementarius en las cuencas chilenas es que presenta una explotación pesquera escasamente regulada y un alto riesgo de conservación, cuyo conjunto de problemas incluye: (1) no reconocimiento legal de esta pesquería; (2) condición de pesquería de libre acceso; (3) bajo conocimiento del estado poblacional y de explotación del recurso con un estado de conservación vulnerable; (4) escasa fiscalización para controlar el cumplimiento de la normativa vigente; (5) falta de coordinación inter-institucional entre los actores del sistema que intervienen en las cuencas; (6) desconocimiento e incumplimiento de la normativa vigente; (7) falta de registro y estadísticas oficiales de extracción de esta pesquería; (8) fragmentación y degradación del hábitat fluvial y (9) presencia de especies exóticas invasoras (Velásquez et al 2022a). En parte, estos aspectos son considerados en las recomendaciones emitidas por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) al Estado Chileno en relación con la elaboración de una legislación específica para regular pesquerías continentales (al cual pertenece C. caementarius) en el marco de la LGPA, tomando en cuenta la Declaración de Roma sobre Pesca Continental responsable (FAO 2016).…”

“…En Chile, son escasas las organizaciones formalizadas de camaroneros, y las que cumplen esta condición están concentradas principalmente en la región semiárida del país (Figura 1 A y B) (Morales y Meruane 2013a), siendo la cuenca del Río Choapa una de las más representativas por su dimensión de usuarios y trayectoria en experiencias de manejo de camarones (Cárcamo et al 2021;Velásquez et al 2022a). En este contexto, el objetivo principal del presente estudio fue caracterizar, en conjunto con las organizaciones de camaroneros de la cuenca del Río Choapa, el sistema socio-ecológico en cual subyace la pesquería de C. caementarius durante el período 2019-2021 a través de: i) la recopilación del conocimiento tradicional de las organizaciones de camaroneros, sobre aspectos poblacionales y pesqueros de C. caementarius; ii) un seguimiento de la pesquería de C. caementarius a través de registros recopilados por los camaroneros durante sus faenas de pesca y iii) la construcción de un modelo conceptual basado en la percepción de los actores del sistema relacionados con la actividad camaronera local.…”