Bite. Feeding station. Patch.
RESUMOO objetivo desta revisão foi discutir o processo de otimização do pastejo animal, relacionando suas decisões, tomadas em diferentes escalas, aos fatores ligados às características da forragem. O campo e sítio de pastejo podem ser considerados as maiores escalas, onde os fatores bióticos e abióticos (topografia, disponibilidade de água, de abrigos, etc.) se somam influenciando o processo de pastejo, especialmente no sistema de lotação contínua. Outra discussão importante nestas escalas é o número e duração das refeições que os animais perfazem ao longo do tempo em que pastejam, considerando que uma refeição é definida por uma longa seqüência de pastejo. O comportamento dos animais em nível de estação alimentar é um importante indicativo das condições de alimentação, pela sua relação direta com os atributos quantitativos, qualitativos e estruturais do pasto. O acúmulo de forragem consumida em cada bocado e a freqüência com que os realiza durante o tempo em que passa se alimentando resultam na ingestão total de forragem. Assim, a maximização do consumo, diretamente relacionada à produção do animal, é dependente da maximização de cada bocado desferido em pastejo. Geralmente o manejo adotado afeta a estrutura do pasto influenciando decisivamente o consumo e o comportamento dos animais em pastejo. Desta forma, o processo de pastejo precisa ser controlado dentro dos compartimen-tos do sistema interface planta-animal, considerando-se que as plantas crescem utilizando energia solar, água e nutrientes fornecidos pelo solo. Porém o crescimento é constantemente influenciado pela ação do animal em pastejo. Embora as relações planta-animal interfiram na decisão do mesmo na busca pelo seu alimento na pastagem, o processo de pastejo, por outro lado, provoca mudanças na estrutura da planta, que por sua vez, promovem um feedback alterando os padrões de deslocamento, busca e apreensão do alimento, padrões de desfolhação de folhas e perfilhos durante o rebaixamento do pasto, Isto funcionaria, como uma forma de tentar compensar reduções nas taxas de consumo.
SUMMARYThe objective of this review was to discuss the process of optimization of grazing decisions, taken at different scales by the grazing animal, in relation to pasture characteristics. The field, and grazing site, may be considered the largest scales, where biotic and abiotic factors such as topography, water availability, shelters, and others, influence the grazing process, especially in continuous stocking. Another important discussion is the number and duration of meals that animals do during the grazing time, a meal being a long grazing sequence. The behavior of