Agradeço ao professor Luiz A. Daniel pela excelente orientação, pela segurança transmitida e pela amizade. Aos professores Marcelo Zaiat, Eugênio Foresti pelo apoio e confiança durante a pós-graduação. À pesquisadora Lucí A. Queiroz pelos questionamentos que antecederam a finalização deste trabalho. Aos membros da banca de defesa, professor Pedro Alem Sobrinho e Eloísa Pozzi Gianotti, pela importante participação na conclusão da mesma. Aos funcionários do SHS, Sá, Paví e Roberto Bérgamo pela presteza incondicional em ajudar o próximo. Aos amigos da pós-graduação, Orlando, Antônio Netto, Silvia e Hemerson, pela imprescindível colaboração durante a fase experimental. Ao CNPq por incentivar e fomentar este trabalho. À Sanepar por viabilizar o término dos experimentos em São Carlos, particularmente à Leura L. Conte de Oliveira e à minha amiga Soraia Giordani por toda compreensão e apoio. À minha família por me "agüentar" nos momentos difíceis e por compartilhar a felicidade na alegria. À Vivian, meu amor, por não me deixar abater. Finalmente, mas acima de tudo, agradeço a Deus pela proteção, pelas graças recebidas e pelas amizades adquiridas durante todo o período deste trabalho. i RESUMO