Minimally displaced unilateral facet fracture of cervical spine can lead to spinal cord injury: a report of two cases

Abstract

Background According to most of the commonly used classification systems for subaxial spine injuries, unilateral and minimally displaced facet fractures without any sign of a spinal cord injury would be directed to non-operative management. However, the failure rate of non-operative treatment varies from 20 to 80%, and no consensus exists with regard to predictors of failure after non-operative management. Case presentation Case 1 is a patient with a unilateral facet fracture. The patient had only numbness in the right C6 dermatome but failed non-operative treatment, which resulted in severe spinal cord injury. Case 2 is a patient who had a similar injury pattern as case 1 but presented with immediate instability and underwent fusion surgery. Both patients had a minimally displaced unilateral facet fracture accompanied by disc injury and blunt vertebral artery injury, which are possible signs indicating significant instability. Conclusions This is the first report of an isolated unilateral facet fracture that resulted in catastrophic spinal cord injury. These two cases illustrate that an isolated minimally displaced unilateral facet fracture with disc injury and vertebral artery injury were associated with significant instability that can lead to spinal cord injury.

The classifications of subaxial cervical spine traumatic injuries. Part 5. Facet joint and lateral mass lesions

“…На відміну від вивихів і переломо-вивихів, які потребують активної терапії (закрите вправляння з наступною іммобілізацією або відкрите вправляння зі стабілізацією), всі ізольовані переломи фасеток без зміщення тривалий час вважали стабільними ушкодженнями і, відповідно, такими, котрі не потребують хірургічного втручання. Однак публікації останніх років демонструють необхідність у деяких випадках проведення хірургічного лікування при ізольованих однобічних переломах фасеток [41,42]. Відзначено, що механізм виникнення такого типу ушкоджень зумовлений одночасним впливом гиперекстензії, бічної компресії та ротації і часто супроводжується ушкодженням передніх відділів пульпозного ядра міжхребцевого диска та передньої поздовжньої зв'язки, що не завжди можна верифікувати навіть із застосуванням сучасних методів нейровізуалізації [43].…”

Delayed Unilateral Facet Interlocking After a Stable Superior Articular Process Fracture of the Cervical Spine: A Case Report

“…Because unilateral facet fracture-dislocation can lead to pain, deformity, or even catastrophic neurologic deficit, this issue needs to be addressed. 7) Here, we describe a rare case of stable unilateral cervical facet fracture aggravated by delayed dislocation and locking, treated with anterior cervical discectomy and fusion (ACDF).…”