Este trabalho traz uma análise de livros didáticos de física do ensino médio, especificamente sobre os subsídios dados por eles para uma compreensão acerca da realidade do fóton. Foi levado em consideração que é função do ensino de física fornecer instrumentos para um entendimento de entidades inobserváveis da ciência e das maneiras pelas quais é atribuída realidade a elas. Foram investigadas três coleções didáticas de física do PNLD 2018, as três mais distribuídas pelo programa. Selecionamos os trechos dos livros com menções à entidade pesquisada, que foram categorizados, descritos e analisados. Identificamos que nos materiais didáticos o principal modo pelo qual o fóton é tomado como real é por meio de inferências abdutivas, mas de maneira pouco explícita e pouco explicada. Há ainda menções à comprovação ou verificação experimental do caráter corpuscular da luz, ou à existência de outras evidências da sua quantização, novamente sem maiores esclarecimentos. Assim, mesmo sendo indicada nas regras do PNLD 2018 a necessidade de que haja nos livros espaços para discussões em que elementos epistemológicos estejam presentes, a questão específica da realidade do fóton não é discutida de forma efetiva, nem são dados subsídios claros para sua compreensão.