Military Engineering in Eighteenth-Century Havana and Manila: The Experience of the Seven Years War

Abstract

The Spanish defeat in the Seven Years War led to a reassessment of the overseas fortification system. This paper analyses the role played by military engineers in the debate over the reconstruction of fortresses in Havana and Manila, and the influence of French discussions on the topic. The results were the product of Franco-Spanish cooperation that improved formal education. The conclusion is that the combined Bourbon response substantially advanced the science of siege craft and significantly improved the status of military engineers in Spain.

Artillería, pertrechos y reformas en Santiago de Cuba, siglo XVIII

“…Con un sistema defensivo perfeccionado según los nuevos adelantos científicos y tácticos la plaza de Cuba, en conjunto con La Habana representarán una garantía de seguridad para la Corona hispana en el Caribe (Luengo, 2017;Gámez Casado, 2018a), y particularmente en la isla de Cuba; a través de un modelo defensivo que responde al principal objetivo de preservar la soberanía del imperio español en la considerada "frontera política" ante el posicionamiento inglés en el espacio antillano.…”

“…En este sentido, al estudio del sistema de fortificaciones del Caribe español se han dedicado numerosos estudios, especialmente centrados en los ejemplos de La Habana, Cartagena de Indias, Campeche, Portobelo y Veracruz (Castillo Meléndez, 1986;Gutiérrez y Paolini, 1994;Calderón Quijano, 1996;Ortiz Lanz, 1996;Blanes, 2001;Urdapilleta Caamal, 2014;Luengo, 2017). Pese a ello, consideramos que el estudio de las llamadas zonas marginales o periféricas que determinará la realidad para aquellos territorios excluidos de la Carrera de Indias nos ilustra otro contexto oficial de la Corona hispana para sus territorios americanos; tomando especial consideración en los diversos factores sociales, políticos y económicos que significarán para Santiago de Cuba el perfeccionamiento de su sistema defensivo en el aprovisionamiento de su artillería militar a lo largo del siglo XVIII a través de la encomiable labor del cuerpo de ingenieros militares (Capel et alii, 1988;Castillero Calvo, 2016).…”

Fortificaciones francesas en el Caribe frente a los ataques de la Guerra de los Siete Años

“…Todas ellas cuentan con especial actualidad a la luz de los recientes estudios que intentan analizar la Guerra de los Siete Años (1756-1763) como un conflicto de escala global, con un escenario particularmente rico en el ámbito caribeño (Baugh 2014). A la tradicional atención sobre los aspectos bélicos, se han ido sumando aproximaciones más interesadas en la labor de los ingenieros militares, lo que genera un campo de estudio más específico donde hacer conexiones trasnacionales con facilidad (Morales, 2016;Gunther, 2016;Luengo, 2017;Cruz, 2018; Gámez, 2018 y 2019).…”