Micronutrient Deficiencies Are Associated with Impaired Immune Response and Higher Burden of Respiratory Infections in Elderly Ecuadorians

Abstract

The proportion of the Latin American population above age 65 y is expected to rise substantially. To better define the prevalence of infectious diseases and micronutrient deficiencies, assess immunological status, and evaluate associations between nutritional status and infection, we performed a cross-sectional study of elderly Ecuadorians in a low-income peri-urban community in Quito, Ecuador. Culturally adapted questionnaires, delayed type hypersensitivity (DTH) skin response, micronutrient, and immunological assays were performed in randomly selected Ecuadorians aged > or = 65 y. Multiple linear and logistic regression models were developed to assess relationships between micronutrient concentrations and history of infection, DTH, and immune function. Participants (n = 352; mean age +/- SD, 74.4 +/- 6.4 y) recalled recent episodes of colds/influenza-like syndromes (62.8%), cough (61.0%), urinary tract infection (37.9%), diarrhea (32.2%), fever (24.1%), and pneumonia (3.5%). A prospective substudy of respiratory infections (RI) in 203 elderly revealed similar findings. Colds and pneumonia occurred in 42.8 and 7.9% of participants, respectively, during 737 person-weeks of observation (3.6 +/- 1.1 wk per person). Anemia and micronutrient deficiencies, especially for vitamins C, D, B-6, and B-12 and folic acid and zinc, were common. Plasma vitamin C was associated with interferon-gamma (IFNgamma) (P < 0.01) and zinc with IFNgamma and interleukin-2 (each P < 0.0001). RI history was associated with any micronutrient deficiency (P < 0.001). The burden of infectious diseases, micronutrient deficiencies, and anemia was substantial in this elderly Ecuadorian population. Deficiencies of essential vitamins and minerals place these elderly adults at risk for infections through their negative impact on immune function.

Relationship between community prevalence of obesity and associated behavioral factors and community rates of influenza‐related hospitalizations in the United States

“…, 54 in their study of the effect of obesity on risk of influenza, pointed to the need to examine the effects of diet and exercise on risk of influenza infection. Previous research, mainly focusing on populations in developing nations, linked malnutrition and micronutrient deficiency with respiratory infection 55 , 56 , 57 , 58 . Several studies also demonstrated benefits of chronic moderate exercise in stimulating immune function and increasing serum concentrations of vitamin D (25 (OH) D) 59 , 60 , 61 .…”

Prevalencia de las deficiencias de zinc y cobre en adultos mayores de la Región Metropolitana de Santiago

“…No se apreció una variación de la prevalencia de la defi ciencia de zinc o de cobre relacionada con la edad, contrariamente a lo observado en otros estudios que han descrito un aumento de la prevalencia de zinc en ancianos a medida que se incrementa la edad 11 o están hospitalizados 12 , lo que probablemente se explicaría porque que nuestros adultos mayores residían en sus hogares, eran autovalentes y no tenían restricciones relacionadas con la edad en el acceso a alimentos fuentes de zinc. Otros estudios realizados en adultos mayores de nuestra región han mostrado también altas prevalencias de defi ciencia de zinc 13,14 o zinc y cobre 15 .…”

“…Estudios realizados en distintos países muestran que los adultos mayores constituyen un grupo que presenta una elevada prevalencia de defi ciencia de zinc, especialmente en los grupos más pobres, en aquellos que se encuentran institucionalizados u hospitalizados y en los países en vías de desarrollo [11][12][13][14][15][26][27][28] . Sin embargo, la información referente a la prevalencia de la defi ciencia de cobre es prácticamente inexistente.…”

“…Diversos estudios nacionales 19,30,31 , regionales 13,15 , otros países en vías de desarrollo 27 e incluso de países desarrollados 26,28,32,33 han mostrado una ingesta inadecuada de zinc en los adultos mayores, acentuándose la reducción de la ingesta con la edad 5 . Por otra parte, una ingesta insufi ciente de cobre en este grupo etario ha sido demostrada en estudios nacionales 19,29 y algunos realizados en países desarrollados 32,34 .…”

“…Las consecuencias sobre la salud de la deficiencia de zinc y cobre, se producen fundamentalmente como consecuencia de la alteración del sistema inmune 2,4,15,40,41 . En el adulto mayor la situación se hace crítica considerando la disregulación del sistema inmune propia del proceso de envejecimiento 42 , lo que favorecería el aumento de la morbilidad y mortalidad de este grupo poblacional 15 .…”