Microbes, Immunity and Multiple Sclerosis

Abstract

Multiple sclerosis (MS) can be considered a disease that appears in genetically predisposed persons who, by chance, are also affected by some unknown environmental factor, probably infectious, that sets in motion an abnormal immune response leading to an autoimmune disease. Infectious agents are involved in the appearance of autoreactive T cells against myelin via various mechanisms, such as molecular mimetism or acting as superantigens. Numerous possible microorganisms have been suggested, including bacteria like Chlamydophila pneumoniae and many viruses, e.g., canine distemper virus, measles, varicella zoster, human herpes virus 6 (HHV-6) and Epstein-Barr virus (EBV). The association with EBV is the best studied over recent years. The frequency (incidence and prevalence) of MS seems to be increasing, which is better explained by the effect of some environmental factor. In this study we analyze some of the infectious agents that have been associated with the disease and discuss the hygiene hypothesis, which is one of the possible explanations for the epidemiological changes reported over recent decades.

Infektionen und Infektions-prävention bei Multipler Sklerose

“…Seit Pierre Marie 1886 infektiöse Faktoren als Auslöser der MS diskutierte, wurden zahlreiche mikrobiologische Erreger mit der Ätiologie der MS in Zusammenhang gebracht, wobei Viren gegenwärtig an prominenter Stelle stehen (14,15). Unterstützt wird die Infektionshypothese durch die Beobachtungen, dass einerseits viele Merkmale der MS vereinbar sind mit einer primär infektiösen Ursache der Erkrankung, andererseits, dass die Identifizierung von ursächlichen Erregern bei anderen, ebenfalls ungeklärten chronisch-entzündlichen Erkrankungen des ZNS, wie der subakut sklerosierenden Panenzephalitis (SSPE), der HTLV-1-assoziierten Myelopathie oder der chronischen Neuroborreliose, erst viele Jahre später gelang (16).…”