Métropole/Métropole. Les géographes et les métropoles d'équilibre1

Abstract

Les géographes ont participé notablement, parmi les spécialistes des sciences sociales, au débat sur la politique des métropoles d'équilibre proposée par la Commission nationale d'Aménagement du territoire dans son premier rapport (CNAT, 1964) et décidée par le Ve Plan. Or la situation d'expertise est alors relativement nouvelle, la catégorie de l'urbain est mal dominée dans la discipline, et les deux termes associés dans le projet paraissent antinomiques. 2 Comment sont intervenus les géographes : en « romantiques », ainsi que les qualifie quelques années auparavant J. Boudeville (1958) 3 , volontiers sensibles au génie des lieux, à leur unicité, crispés dans un indéfectible attachement au sol et au passé, ou en technocrates partisans d'une action volontariste homogénéisante ? On a pu émettre l'hypothèse que la métropole d'équilibre est l'un des lieux où s'est exprimée une stratégie ambivalente d'intervention territoriale, qui introduit plus de complexité qu'on ne le suppose ordinairement, pour les années soixante notamment, au coeur de la pratique et du discours d'aménagement 4. Parallèlement, elle serait le lieu d'une inversion des valeurs attribuées à la « métropole », vocable jusqu'alors négatif évoquant la grande ville comme « figure du désordre ». Ce sont ces hypothèses qu'il s'agissait de discuter initialement, à partir de l'analyse des interventions publiques des géographes au cours de l'élaboration de cette politique,-un point de vue circonscrit relevant des représentations et des savoirs plutôt que des pratiques opérationnelles. C'est sur une perspective historique de plusieurs décennies qu'on a jugé utile de situer les positions des géographes, tant pour ce qui concerne leur analyse de la grande ville que pour leur rapport aux questions d'aménagement spatial. En effet l'étude montre, comme on pouvait s'y attendre, qu'une charnière se situant au tout début des années 1960 a fait basculer les attitudes des géographes. Mais ce n'est pas la transformation d'un corps monolithiquement « ménagiste » 5 marqué dans son entier Métropole/Métropole. Les géographes et les métropoles d'équilibre Strates, 4 | 1989