Methods for the determination of carbon in Ultisol in eastern Amazon

Abstract

Soil carbon (C) content is a sensitive indicator of agricultural management impact. Different methods are usually adopted to determine soil C content, which can lead to variable results and therefore hinder the correct interpretation of management impacts. In this study, we tested three commonly used soil C determination methods (dry combustion with elemental analysis, dry combustion with loss-on-ignition, and wet combustion) with soil samples from agricultural sites under different management conditions (fire and fire-free land preparation) and forest. The wet combustion method underestimated soil C content in relation to the standard method (dry combustion with elemental analysis). We found high determination coefficients of predictive equations of total C (dry combustion with elemental analysis) based on concentration values determined either through wet combustion or losson-ignition. Thus, we recommend the use of the loss-on-ignition method, which is cheap, fast, and of low environmental impact, to predict total soil C concentration under the studied management conditions. RESUMO: O teor de carbono (C) no solo é um indicador sensível de impacto de manejo agrícola. Diferentes métodos são atualmente adotados para determinar o teor de C do solo, o que pode levar a resultados variados e, dessa maneira, dificultar a interpretação dos impactos do manejo. Neste estudo, testamos três métodos de determinação de C comumente usados (combustão via seca em analisador elementar, combustão via seca por perda de massa por ignição e combustão via úmida), com amostras de solo de áreas agrícolas sob diferentes manejos (preparo de área com e sem queima) e de floresta. O método de combustão via úmida subestimou o teor de C do solo em relação ao método padrão (combustão via seca em analisador elementar). Encontramos altos coeficientes de determinação das equações de predição do C total (combustão via seca em analisador elementar), baseada em valores determinados tanto por combustão via úmida quanto por combustão via seca por perda de massa por ignição. Portanto, recomendamos o uso do método de perda de massa por ignição, que é barato, rápido e de baixo impacto ambiental, para predizer a concentração total de C sob as condições de manejo estudadas.