Mendicité, déchéance et indignité sociale dans les cités grecques

Abstract

Les sources anciennes sont nombreuses à évoquer les mendiants et la mendicité. L’analyse de ces références, dispersées dans des textes de natures et d’époques différentes – épopée, élégie, théâtre tragique ou comique, plaidoyers, traités philosophiques ou rhétoriques, romans, épigrammes ou encore proverbes –, permet d’appréhender le fait social de la mendicité. Afin de mettre en évidence le processus d’exclusion et de déchéance sociale dont sont victimes les ptôchoi dans la cité, on examinera les contours de la catégorie sociale des mendiants, leur image sociale, mais aussi les signes extérieurs de mendicité ou encore la forme prise par les demandes d’aumône.

Realidades e imágenes de la pobreza en la Atenas clásica

“…Así, la atención comienza a ponerse ahora en aspectos como la instrumentalización de la pobreza en el discurso (Rosenbloom 2002(Rosenbloom , 2004aCecchet 2013Cecchet , 2019Lenfant 2013;Rubinstein 2013) o los espacios -reales o simbólicos-que esta ocupa (Ault 2005;Baumer 2014; Rougier-Blanc 2014) y cómo estos y otros elementos -como el vestido o la ausencia de él-contribuyen a la configuración de la identidad social del pobre (Milanezi 2005;Giammellaro 2009Giammellaro , 2013Giammellaro , 2018Cecchet 2019). Interesa también la relación entre pobreza y desigualdad económica (Taylor 2019) y entre pobreza, dependencia, ciudadanía y exclusión de la misma (Brélaz 2013;Jacquemin 2013;Roubineau 2013;Taylor 2022) 55 , así como otras muchas cuestiones que van desde el papel de los thetes en la flota y el ejército (Pritchard 1994;Ober 1998;Raaflaub 1998a (Calvié 2000;Marsilio 2002). Con relación a esto último, preocupa especialmente la distinción entre mendicidad y pobreza (Valente 2011) y la visión que los diversos autores tienen de ambos fenómenos (Cavallero et al 2003;Méndez Aguirre 2013), en particular, la imagen que se proyecta en la filosofía griega (Desmond 2006;Helmer 2013;Caserta 2013;Pébarthe 2014).…”

“…Desde nuestro punto de vista, en cambio, esto último se debería más a la instrumentalización del discurso y a los cambios en las realidades socioeconómicas de la pobreza (que podrían llevar a que los límites entre una y otra categoría se desdibujasen en la práctica), que a un mero uso "aleatorio" de la terminología, fruto de una visión de los pobres como una masa indiferenciada. En este sentido, creemos que la solución intermedia que propone J.-M. Roubineau (2013) es la que mejor refleja la categorización ateniense de la penia y la ptocheia.…”

“…un hogar y los "sin techo" (aoikoi); esto es, entre quienes poseen una casa (en su sentido de habitáculo físico) y se encuentran, además, insertos en una red codificada de relaciones sociales y los que carecen de ambas cosas (Roubineau 2013(Roubineau : 36, 2015. En palabras de Pietro Giammellaro (2013: 162):…”

“…Dentro del contexto urbano, puertas (θύραι) y umbrales (πρόθυροι/οὐδός) son los lugares por excelencia de la mendicidad; bien se produzca una ocupación efectiva de estos espacios (Rougier-Blanc 2014: 113-4), bien la representación en ellos de tales individuos sirva para reforzar en el plano del imaginario la posición liminal que aquellos ocupan en la comunidad (Giammellaro 2013(Giammellaro , 2018(Giammellaro , 2019Roubineau 2013Roubineau : 36, 2015.…”

“…Comentábamos en los puntos anteriores, que la miseria del mendigo impide a este cumplir con las demandas que exigen las relaciones de reciprocidad de la sociedad griega, lo que conlleva que este sufra de un progresivo proceso de desarraigo y exclusión social, que culmina con su "muerte social" y, en ocasiones, con el abandono de la comunidad y el inicio de una vida errante, lo que hace de él un aoikos en el doble sentido del término (Roubineau 2013(Roubineau : 36, 2015. El mendigo es, por tanto, un "extranjero", un xenos, y aunque como tal puede ser recibido como un huésped, como hemos visto antes, por lo general, los espacios en los que es situado, en los que se imagina, de los que se le expulsa o que se le quieren prohibir tienden a subrayar su condición de "exclusión", "marginalización" y "no pertenencia" a la comunidad.…”