A previously healthy 73-year-old woman presented to hospital with acute atrial fibrillation. After intravenous procainamide failed to restore sinus rhythm, she was treated with 300 mg of oral propafenone and discharged with a prescription for propafenone and propranolol. Six hours later she took 150 mg of propafenone as prescribed. Within 1 hour she became dyspneic and collapsed. On arrival in hospital she was unconscious, with a wide complex tachycardia and no obtainable blood pressure. After defibrillation and lidocaine, she converted to a wide complex sinus rhythm, but remained profoundly hypotensive despite intravenous epinephrine and dopamine. Hypertonic sodium bicarbonate (HCO 3 ) was administered and, shortly thereafter, her blood pressure increased, her QRS duration normalized and her clinical status improved dramatically. In this case of severe refractory propafenone-related cardiac toxicity, intravenous HCO 3 led to a profound clinical improvement. Emergency physicians should be familiar with the syndrome of sodium-channel blocker poisoning and recognize the potentially important role of bicarbonate in its treatment.
RÉSUMÉUne femme âgée de 73 ans auparavant en bonne santé s'est rendue à l'hôpital pour une fibrillation auriculaire aiguë. La procaïnamide intraveineuse n'ayant pas réussi à rétablir le rythme sinusal, la patiente reçut 300 mg de propafénone per os et fut renvoyée chez elle avec une ordonnance pour de la propafénone et du propranolol. Six heures plus tard, elle prit 150 mg de propafénone tel que prescrit. Dans l'heure qui suivit, elle devint dyspnéique et s'effondra. À son arrivée à l'hôpital, elle était inconsciente, en tachycardie à complexe large et il était impossible de prendre sa tension artérielle. Après la défibrillation et l'administration de lidocaïne, la tachycardie se changea en rythme sinusal à complexe large. Par contre, la patiente demeura profondément hypotendue malgré l'administration intraveineuse d'épinéphrine et de dopamine. On lui administra du bicarbonate de sodium hypertonique (HCO 3 ) et, peu de temps après, sa tension artérielle augmenta, la durée du complexe QRS redevint normale et son statut clinique s'améliora énormé-ment. Dans ce cas de toxicité cardiaque réfractaire grave liée à la propafénone, l'HCO 3 intraveineux conduisit à une amélioration clinique remarquable. Les médecins d'urgence devraient se familiariser avec le syndrome de l'empoisonnement par un bloqueur des canaux sodiques et reconnaître le rôle potentiellement important du bicarbonate dans le cadre de son traitement.