Mechanisms Behind Illness-Induced Anorexia

Abstract

Loss of appetite is together with fever and malaise hallmarks of infection. Loosing appetite during an acute infection such as influenza does not result in any long-lasting effects, but loosing appetite during chronic diseases such as cancer or AIDS constitutes a risk factor for mortality. Food intake regulation during inflammation is orchestrated by the brain in response to peripheral inflammatory signals. It is known that expression of the prostaglandin synthesizing enzyme cyclooxygenase 2 (COX-2) is crucial for the mechanisms underlying inflammation-induced anorexia, and that prostaglandin E2 (PGE2) is involved in anorexia induced by interleukin-1 beta (IL-1β). In this thesis I examined the prostaglandin pathways proposed to be involved in anorexia. We show that acute anorexia is dependent on COX-2 expression, while cancer-induced anorexia is mediated by cyclooxygenase 1 (COX-1), at least in the initial stages, suggesting that the signaling pathways for chronic-and acute anorexia are distinct. We were able to demonstrate that the pathway underlying acute anorexia is distinct from that of fever, and that taste aversion is prostaglandin independent. We could also show that both acute and chronic anorexia-cachexia is dependent on expression of myeloid differentiation primary response gene (MyD88) in hematopoietic/myeloid cells. De generella slutsatser vi kan dra av studierna som ligger till grund för denna avhandling är att symptomen som vi upplever när vi blir sjuka, och som länge har ansetts ha samma bakomliggande signalvägar, till stor del signaleras till hjärnan på olika sätt. Aptitförlusten som uppkommer vid en infektion är inte alls lika beroende av ett specifikt prostaglandin, prostaglandin E2, som man tidigare trott, men en viktig faktor för att utveckla aptitförlust både vid akut-och kronisk sjukdom verkar vara MyD88-signallering i kroppens immunceller.Att kartlägga hur dessa signalvägar fungerar och vad som skiljer olika sjukdomssymptom åt är av stor vikt för utvecklingen av nya läkemedel. Dagens receptfria anti-inflammatoriska läkemedel är visserligen effektiva, men påverkar många av kroppens homeostatiska processer. Det är därför vanligt med allvarliga biverkningar såsom nedsatt hjärtfunktion och ökad risk för stroke och hjärtinfarkt, påverkan på njurfunktionen och magsår vid kronisk användning av dessa preparat. Önskvärt vore om det fanns läkemedel som endast påverkade de processer som missgynnar välmående.

Scientometrics as a Powerful Tool in Integrating Isolated Medical Specialties: A Case Study of the Rediscovery of the Luigi Cornaro Diet

“…Decreased food consumption (anorexia) is the most common sign of infection and severe injury [20]. It is believed that IIA is an active host defense strategy for pathogen elimination and enhancing healing of injury [21][22][23]. Unlike the starvation-invoked regulatory mechanisms aim at conservation of protein mass in healthy subjects, patients with illness induced anorexia have increased energy expenditure and protein catabolism, associated with profound neuroendocrine alterations [23].…”