Meaning or presence? Ways of knowing of the Sámi yoik

Abstract

This article approaches an Indigenous singing tradition, the yoik, practiced by the Sámi people in the north of Europe, as a way of knowing the environment through presence rather than meaning. The yoik consists of short unaccompanied melodies, often without lyrics, sung in everyday life, associated with a specific being (typically a person, an animal, or a place), and intended to make that being present. By exploring this capacity to invoke and intensify the environment's presence, this article seeks to take the yoik seriously and thereby offer a counternarrative to both semiotic and logocentric understandings of knowledge and human/nonhuman relationships. [knowledge, singing, semiotics, nonhuman, Sámi] ResumenEste artículo aborda una tradición indígena de cantar, el yoik, practicado por los samis en el norte de Europa, como una manera de conocer el ambiente a través de la presencia en lugar del significado. El yoik consiste en melodías cortas sin acompañamiento, a menudo sin lírica, cantadas en la vida diaria, asociadas con un ser específico (típicamente una persona, un animal o un lugar), y dirigidas a hacer ese ser presente. Al explorar esta capacidad para invocar e intensificar la presencia del ambiente, este artículo busca tomar el yoik seriamente y por tanto ofrecer una contranarrativa tanto a los entendimientos semióticos como "logocéntricos" de conocimiento y relaciones humano/no humano. [conocimiento, cantar, semiótica, no humano, Sami] RésuméCet article présente une tradition de chant indigène pratiquée par les Sámis dans le nord de l'Europe, le « yoik », en tant que manière de connaître l'environnement à travers la présence plutôt que la signification. Le yoik consiste en de courtes mélodies sans accompagnement, souvent sans paroles, chantées dans la vie de tous les jours et associées chacune à un être spécifique (typiquement une personne, un animal ou un lieu) qu'elles rendent présent. En explorant cette capacité à invoquer et intensifier la présence de l'environnement, cet article vise à prendre le yoik au sérieux afin de proposer une alternative aux approches sémiotiques et « logocentristes » de laThis is an open access article under the terms of the Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs License, which permits use and distribution in any medium, provided the original work is properly cited, the use is non-commercial and no modifications or adaptations are made.