Material as actor in the enactment of social norms: Engaging with a sociomaterial perspective in childhood studies to avoid the ‘traps of closure’

Abstract

This article employs a sociomaterial perspective and explores how material artefacts take part in the enactment of social norms by analysing empirical examples from two different childhood studies projects in Norway. Drawing on interview data with tweens, (children aged 8–12), and observational data from an early education and care institution (ECEC), we argue that material, in this case toys and makeup, make a difference in the enactment of social norms in children's everyday lives. Our aim is to demonstrate the malleability of a sociomaterial perspective and show how this can lead to new insights and open childhood studies as a field.

The sex-map as didactic object: Ontonorms in Swedish sex education

“…In childhood studies, the work of Law, and Mol in particular, has been inspirational for studies of children and sexuality (Sparrman, 2018), child culture (Sparrman et al, 2016), education and aesthetic norms (Sørenssen and Franck, 2021), and bodies and food (Eßer, 2017). A focus on material objects and education provides insights into different adult ideals of what childhood is (Kraftl, 2006).…”

«Jeg har ikke trykt!» Ytringer om teknologi ved lesing av digitale bildebøker i barnehagen

“…Turtaking er sentralt i den sosiale virkeligheten i barns liv i barnehagen; de sosiale normene om å dele er ikke bare knyttet til digital teknologi, men må sees som en overordnet norm (se bl.a. Sørenssen & Franck, 2021). I vokseninitiert og voksenstyrt aktivitet i barnehagen, som er utgangspunktet i vår studie, kan barnas sosialisering for eksempel dreie seg om turtaking (Franck, 2018).…”

“…Barna viser stor iver etter selv å trykke på hotspots; de snakker både om å få tilgang og å sikre turtaking gjennom å dele. Sosiale normer laeres (Franck, 2018;Sørenssen & Franck, 2021) og inngår også i den didaktiske refleksjonen (Gundem, 2011). Ved at barnehagelaereren sier: «Sånn, nå er det din tur, Birger», vil både Birger og de andre barna få erfaring med normer om å dele og ta tur.…”

“…Ved at barnehagelaereren sier: «Sånn, nå er det din tur, Birger», vil både Birger og de andre barna få erfaring med normer om å dele og ta tur. Samhandlingsmønstre som er laert sammen med voksne bidrar til produksjon av barns rutiner, og til barnas reproduksjon av sin forståelse av verden (Corsaro, 2018), som også gjelder for erfaringslaering av sosiale normer (Sørenssen & Franck, 2021).…”

“And then it’s my turn”: Negotiating participation in tablet activities in early childhood education and care

“…However, it is interesting how a moral order relating to turn-taking and acting on the screen was established and works as a resource with regard to the distribution of participant positions. Sørenssen and Franck (2021) argue that employing a sociomaterial perspective can aid scholars and practitioners in exploring and expanding their understanding of how "the child" is enacted in different assemblages. We want to add to this and suggest that such a perspective can also aid in expanding the understanding of what digital literacy practices can be when enacted in different assemblages in an ECEC setting.…”